на постоянной связи) и Брежнев действительно в поисках преемника сильнее всего склонялся к кандидатуре Владимира Щербицкого. Знал он и о том, что его коллеги из КГБ (и в особенности из внешней разведки) ставили на своего шефа Юрия Андропова, у которого с Щербицким были натянутые отношения, а с Михаилом Горбачёвым, наоборот, хорошие – Андропов давно протежировал этому политику. И эта коллизия должна была разрешиться очень скоро – через три недели, когда в Москве должен был пройти Пленум ЦК КПСС.
Видя, что его собеседник колеблется, Крипс решил прибегнуть к последнему аргументу. Одним махом осушив чашку с остывшим кофе, он с шумом поставил её на блюдце и произнёс:
– Я знаю, что ты родился в год Змеи, а это знак, который всегда тщательно подходит к решению любых жизненных задач, тем более важнейших. Но напоминаю тебе, дорогой Сидней, что ты решаешь сегодня дилемму не столько сегодняшнего дня, сколько далёкого будущего. Если в этом году к власти в Советском Союзе придёт не тот человек, то ваша страна серьёзно рискует прекратить своё существование и в далёкой перспективе её преемнице будет трудно вырваться из оков не только Форин офиса, но и Белого дома. Ты же прекрасно понимаешь, что эти хищники, уничтожив страну Советов, позаботятся о том, чтобы та же Россия стала их сырьевой колонией, а не самостоятельным государством. А в перспективе они вообще лишат её государственности, загнав весь мир в концлагерь. Впрочем, если ты боишься…
Именно эта последняя фраза и решила исход дела. Услышав её, разведчик вздрогнул – его внутренне буквально всего передёрнуло. Он всегда считал себя человеком осторожным, но никогда не трусом. Тем более, когда речь шла о чём-то важном, принципиальном. Он только сейчас по-настоящему осознал, что если его собеседник в итоге окажется прав, то жить с этим грузом он не сможет – его просто замучает совесть. И он согласился.
– В таком случае, ты должен написать мне свои подлинные координаты – год и месяц рождения, точное время и место, – не скрывая своего удовлетворения, произнёс Крипс.
– А это ещё зачем? – насторожился разведчик.
– Я должен составить твой гороскоп, чтобы выделить опасные моменты, которые могут тебе угрожать в ближайшее время. Это важно для твоей же безопасности.
И Крипс достал из кармана рубашки записную книжку, в которую была вложена миниатюрная ручка, и положил их на стол перед собеседником. Поколебавшись несколько секунд, Хокс-Кузнецов написал в книжке всё, что от него требовали. Теперь впереди его ждала тревожная неизвестность, наполненная массой опасностей, но разведчик этого не боялся – его профессия подразумевала именно такую действительность. Его беспокоило другое – как он сможет убедить свою жену Джудит-Ольгу поверить в происходящее и не препятствовать ему в его деятельности. Вот что его волновало в этот момент в первую очередь.
