цивилизации
В пещере мы были одни. Королева застыла в вертикальном положении, даже не пытаясь двигаться. Только на кончиках усиков, которыми полностью было покрыто её тело, трепетали слабые огоньки. Видимо, они поддерживали ментальное поле вокруг старшей королевы-матки и обеспечивали двустороннюю связь между всеми Архами и Создателем.
Говорить было трудно. Нависающая надо мной голова гигантского насекомого напоминала небольшой валун, заросший мхом и лишённый даже намёка на эмоции. Стараясь не сбиться с мысли, я заставил себя внимательно разглядывать неподвижные выпуклые полусферы, служившие королеве органами зрения. Блестящие глаза представительницы древней расы оказались неоднородными. На поверхности выделялись небольшие элементы, имеющие правильную геометрическую форму. И чем дольше я вглядывался, тем сложнее было избавиться от ощущения, будто за каждой фасеткой прячется свой Арх и внимательно наблюдает за мной. Очень необычное чувство.
Короткие, рубленые фразы обитатели кораблей-ульев понимали лучше, чем подробные объяснения. Каждое моё предложение напоминало приказ: «Настало время послужить Создателям. Я, истинный Аркон, нашей расы. Архи должны собрать информацию о местах нахождения Приксов».
Я долго рассказывал о себе, о том, как Архи смогут выполнить своё предназначение и что нам придётся для этого делать. И даже не заметил, что к старшей королеве присоединились родоначальницы остальных астероидов-ульев, не покинувших звёздную систему Милигау. Зато я почувствовал, насколько сильно королевы желают увидеть того, о ком думали все предыдущие поколения. Того, кого можно назвать Создателем.
Моё ментальное обращение длилось очень долго, и каждая фраза делала меня ближе к простым обитателям астероидов-ульев. В какой-то момент я почувствовал каждого Арха в этой звёздной системе. Неплохо, речь Создателя сделала своё дело, можно заканчивать. Королева не обманула, меня услышали все Архи, кочующие по галактике. И те, что охраняли границу звёздной системы Милигау, и те, кого оставили за сотни парсеков отсюда. Они признали во мне Создателя и приготовились исполнять мою волю.
Внезапно у меня резко обострилось ментальное восприятие. Я понял, что знаю, где находится каждый Арх и через королев-маток могу контролировать многочисленные живые ячейки единого разума. Чтобы справиться с новыми ощущениями и выровнять речь понадобилась доля секунды. Какое опьяняющее могущество. Мне ещё не приходилось чувствовать себя настоящим Создателем.
– Мы с радостью принимаем твою волю, и готовы следовать за тобой, – ментально откликнулась королева, подтверждая согласие всех Архов.
– Можно узнать, как вы определили, что я принадлежу к расе ваших Создателей? – задал я вопрос, который интересовал меня с первой минуты нашей встречи. – Ведь подделать ментальную и пси-энергетическую оболочку под силу любому Высшему.
– Ты прав, Создатель, – намного тише произнесла королева. – Многое поддаётся изменению, но только
