спросил Бенс, думая о том, что крыса не выглядела тощей. – Электричество в прошлом квартале подорожало на пять процентов. Да и сами роботы денег стоят. Вот Муниципалитет и решил уменьшить расходы на энергию и амортизацию.
– Я ведь не зря спросил, как давно ты снимал очки.
– Я думал ты пошутил.
– Почти пошутил. – В кружке остался последний глоток кофе и Макар решил приберечь его напоследок. – Когда сектор построили, улицы убирали каждое утро. Потом – раз в два дня. В три дня. Сейчас – раз в неделю. Во-первых, экономия, конечно, с этим никто не спорит. Но есть и во-вторых – психология: когда видишь такую грязь, не хочется снимать очки даже на разрешённое время.
Дополненная реальность мусор игнорировала. И надписи на стенах. И разбитые окна. И неработающие по ночам фонари. Дополненная реальность придавала окружающему пространству красоту, что позволяло Департаменту благоприятной среды постоянно снижать расходы. Кроме того, закон предписывал носить AV-очки не менее двенадцати часов в день, и за соблюдением этого правила следил Четвёртый департамент: вживлённый чип чётко фиксировал и время сна, и время подключения очков, при несоблюдении правила следовал штраф. За повторное нарушение можно было оказаться в списке неблагонадёжных. Объяснения нейросеть не интересовали – её этому не учили.
– Посмотрят они на окружающую действительность, плюнут и купят более удобные очки и будут даже спать в «Яркости».
– Не слишком ли ты умный для своей должности?
Макар вздрогнул – такой вопрос из уст контролёра Департамента социального согласия мог напугать кого угодно, но через мгновение понял, что Бенс шутит и ответил:
– Умный ровно настолько, чтобы служить контролёром.
– И только по благоприятной среде.
– Именно!
Мужчины рассмеялись, после чего Бенс заметил:
– Но ты прав.
– Ты тоже, – в тон ему ответил Макар.
– А я в чём?
– Надо меньше думать и больше работать.
– С таким подходом ты однажды проснёшься ливером[3].
– Однажды мы все проснёмся ливером, друг мой – после выхода на пенсию.
– До пенсии ещё дожить надо.
– Поверь, годы пролетят быстрее, чем ты думаешь.
– В этом ты прав, – помолчав, согласился Бенс. И залпом допил кофе.
Тем временем, дождь прекратился – так же неожиданно, как начался, тучи разошлись и полоска неба, что виднелась из колодца 19–23, стала очень светлой. Люди покинули укрытия – навесы и заведения – и отправились по своим делам. Именно по делам, в народных секторах мало кто мог себе позволить бесцельно прогуляться по улице, наслаждаясь принесённой дождём свежестью. Но только Бенс подумал, что пора прощаться, как справа послышались громкие крики: в соседнем уличном кафе двое мужчин затеяли выяснение отношений. Причина конфликта осталась за кадром: может, кто-то кого-то толкнул и не извинился; может, опрокинул кофе; может, кто-то кого-то обманул – не
ливер (от англ. live – жить) – сленговое обозначение жителей городов
