У нее было еще больше вопросов, чем у ее сына. Девчушка ей показалась очень миленькой и вполне смышленой. Она как мать просто не могла допустить, чтобы Эля и дальше бродила по улицам.
– Так, сегодня ты остаешься у нас. Будешь спать в гостиной на диване! Завтра мы вместе пойдем в опеку и найдем управу на твою мать! Ишь ты! Замуж она вышла, а дите на улицу выгнала! Где такое видано?
– Знаете, я, пожалуй, лучше пойду. Еще раз спасибо вам, но мне уже пора… – замешкалась гостья и уже собралась встать со стула.
– Сидеть! – скомандовала Зоя Михайловна, не желая слышать возражений. – Ты сегодня будешь спать в тепле. Поняла меня? – сердито спросила она.
Эля напугалась слегка. Женщина выглядела такой грозной, будто всю жизнь командовала людьми. Ей стало немного не по себе, но от одной мысли, что сегодня она будет спать в теплой постели, становилось так хорошо на душе.
– Ладно, я останусь, но поверьте, идти в опеку нет смысла. Даже если они заставят мать пустить меня домой, то она через неделю снова меня выгонит!
– Нет уж, моя дорогая! Пусть выгоняет того козла! А дочь растить она обязана! – заявила хозяйка дома, уперев руки в бока.
Эля лишь кивнула, а потом встала из-за стола и отнесла свою тарелку в раковину, собираясь помыть.
– Гости посуду не моют! – возразила Зоя Михайловна. – Матюш, пойди и займи нашу гостью чем-нибудь. Я пока посуду вымою.
Матвей повиновался и увел девушку из кухни. Она выглядела такой раздосадованной…
– Не кисни! Все будет хорошо. Мама права. Так не должно быть. Что будем делать? Телек посмотрим или что-то еще?
– Как скажешь…
– Ну, у меня есть несколько предложений. Можем еще поиграть в карты или дженгу, в монополию, если любишь… Или могу книгу дать тебе почитать?
– Давай в карты? – улыбнулась она.
– О, наш человек! Давай в карты!
– На троих раздавай! – крикнула Зоя Михайловна из кухни. – Я уже почти домыла посуду!
Матвей улыбнулся. Мама тоже была заядлой картежницей. Они часто по вечерам играли в дурака или в козла, если оставалось свободное время. Он достал карты и начал их перемешивать. Эля завороженно смотрела на то, как он ловко управляется с ними.
– Ты что шулер? – пошутила она.
– Нет, но обдурить в карты могу. Так что ты повнимательней будь! – парировал он. – Мама, кстати, тоже любит дурить! За ней глаз да глаз нужен!
– Ох и весело же нам будет! – сказала Эля и впервые за это время улыбнулась.
Какая же у нее была красивая улыбка! Матвей будто утонул в ней, но всего на секунду.
– А почему весело?
– Я тоже люблю мухлевать! – призналась девушка, а в ее глазах заплясали чертики.
Больше часа они играли в дурака. Всем было очень весело. Хотелось играть так всю ночь, но в какой-то момент Зоя Михайловна снова включила командиршу.
– Все, детки, наигрались! Эля идет в душ, а ты, Матюш, найди ей чистые вещи! Принеси свою пижаму.
