когда шаман моргнул, источник в груди чужака пропал. Просто исчез, будто его никогда не было. Но такое ведь невозможно. Или просто сказывается напряжение последней седмицы и ему банально показалось? Среди чужаков раздались крики боли, видимо стрелы все же нашли свои цели. Подхватив раненых, они бросились к деревьям, пытаясь укрыться от обстрела за их широкими стволами.
– Правь к берегу, быстрее. – Вскочил на ноги шаман.
– Не выйдет, Ва Кар. Дно в этом месте густо усеяно острыми подводными камнями, попытаемся приблизиться – потеряем половину лодок.
Помянув недобрым словом зеленокожих гребцов, Кар провел рукой по поверхности воды, поймав три капли, застывшие в воздухе над его ладонью. Шепнув наговор, шаман поместил в каждую каплю крошечного духа воды, наполняя капли своей магией. Через пару секунд над его ладонью весели три сияющих голубым светом горошины, которые шаман швырнул в спины чужаков. Увы, не попал. Обители водных духов врезались в древесные стволы, выбивая из них щепки. Вслед за ним ученик шамана, отправленный с ними в этот поход, с другой лодки послал вдогонку чужакам проклятие. Но видимо промахнулся и он.
Спустя половину минимального цикла, лодки пристали к берегу. Гоблины выгружались, спрыгивая в воду и затаскивая посудины на берег и выстраиваясь полукругом, образовывая защитный периметр.
– Вижу, вы расстроены, Кар. – Подошел к нему ученик шамана. – Не стоит так переживать. Этих тварей мы еще немало встретим в ближайшие часы. Одних упустили, найдем других.
Кар лишь отмахнулся от него, словно от назойливой мухи. Объяснять ему, что-либо было бессмысленно. Гоблины двинулись вглубь леса, стараясь сохранить построение, где копейщики вытягивались в колону, охраняя одаренных, а охотники рыскали по окрестностям, предупреждая об опасности и выискивая следы чужаков.
До самого захода солнца их отряд шагал кружевными путями по лесу. Следов было обнаружено масса, но самих чужаков нигде не было. Зато были многочисленные нападения местных тварей. Они нападали отовсюду: падали с веток деревьев, выпрыгивали из-под земли, рывком бросались из кустов. В этих вынужденных боях гоблины потеряли семерых соплеменников, в том числе одного из отряда Кара. Последний был зол на весь мир, уже ненавидя зеленокожих сородичей, не меньше чем чужаков, из-за которых он оказался в этой дыре.
Только под вечер второго дня им повезло. Охотники заметили группу чужаков, безмятежно отдыхающую на большой поляне. Командир отрядов тут же отдал приказ окружать поляну, взяв чудовищ в кольцо. Кар скептически глянул на него, прекрасно помня свой прошлый опыт и «опасность» чужаков.
Люди совершенно не ожидали атаки, сидя у небольшого костра, на котором жарилась нанизанная на ветки рыба. «Они даже не выставили караульного» – наблюдал из тени деревьев Кар. «Чем же они так опасны и зачем прибыли в наш мир?» – Эти вопросы все больше занимали мысли краснокожего шамана.
Спустя минуту поляну наполнили крики и стоны умирающих
