она зашла в одну из спален и тихонько покашляла.
Хотя трактирщица и говорила, что придет сегодня, проснувшийся человек все же был удивлен. Он протер глаза, чтоб убедиться, что это не сон. Женщина молча стояла напротив кровати. В лунном свете был хорошо виден ее статный силуэт и пышные волосы, спадающие на плечи.
Ребекка приложила палец к губам.
– Тише, – проговорила она, остановив возможный возглас изумленного Джека, – не надо будить остальных. Ни к чему им знать то, что я хочу с тобой обсудить.
Рыцарь уже подумал, что привели ее к нему иные намерения, и был немного разочарован таким началом.
– Что же ты хочешь обсудить? – насторожившись, спросил он.
– Твоих новых приятелей и ваш завтрашний турнир, – сказала Ребекка.
– Что же здесь обсуждать? – вновь повторил Джек. – Бог поможет сильнейшему, а я приложу все силы, чтобы победить…
Он непонимающе взглянул на нее. Хозяйка трактира молчала несколько секунд, подбирая слова.
– Я в этом не сомневаюсь, но… Я видела, как Артур Бэртон упражнялся с мечом. Это настоящий мастер. Тебе не удастся одолеть его, Джек. Про двух других не знаю…
Рыцарь разозлился, сказанное трактирщицей задело его самолюбие. Однако через мгновение он совладал с чувствами.
– Что же, он и вправду так силен? – с сомнением протянул Джек.
– Словно настоящий лев в бою! – горячо сказала Ребекка. – Двигается плавно, быстро и сокрушающе… Видно, что поединки – его стезя.
Джек призадумался – мечник из него был средний.
– Что же мне делать? – проговорил он. – Я ведь должен вернуть тебе долг.
– Должен, Джек. – сказала трактирщица. – И я кое-что придумала, чтобы помочь тебе, как и обещала…
Она скинула плащ. С удивлением рыцарь увидел, что под ним она прятала стеклянный флакон, наполненный непонятной темной жидкостью.
– Что это? – спросил Джек.
– Сонное зелье, – пояснила Ребекка. – Не спрашивай, откуда оно у меня… Но это поможет тебе победить!
Рыцарь не сразу понял ее замысел.
– Я тайно подмешаю зелье твоим соперникам, – продолжила женщина, – и одолеть их станет совсем не трудно. Реакция снизится, скорость движений упадет, в глазах начнет двоиться… Грозный стремительный лев превратится в медленную сонную муху!..
Джек был поражен. Это казалось так просто и действенно, но совершенно бесчестно. Он не мог так поступить.
– Это не по-рыцарски! – замотал головой Джек. – Я не могу на такое согласиться!
Хозяйка трактира приблизилась к нему.
– Это твоя единственная возможность побороть Рыцаря с Серебряным Львом, – мягко, но настойчиво сказала она. – Ты же должен вернуть мне деньги. Никто не узнает об этом…
– Нет, Ребекка!
– Да,
