Я стояла перед ними и чувствовала себя ничтожно маленькой, крошечной и незащищенной.
Декан Мэнли начала свою речь и в ней совсем не было места для моих оправданий. Ее грозный голос разносился по помещению, заставляя все внутри меня сжиматься от страха. Осмотревшись вокруг, я поняла, никто мне не поверит, даже если я попробую вставить хоть слово. Потому что оно ничего не значит против слова декана Мэнли. А потому я решила молчать. Пусть здесь я и никто, всего лишь букашка не достойная даже взгляда в свою сторону, но гордость у меня все же есть. Возможно, это единственное, что у меня есть. И уж ее я не потеряю.
Декан чеканила слова, как печатный станок выводит буквы. Изредка она бросала косые взгляды в мою сторону, и в них я видела лишь отвращение.
– Ректор Астон и уважаемые деканы, эта девушка опорочила честь нашей славной академии, таким гнусным проступком, как кража. Я считаю, что ворам не место в академии Викарнаут.
Ее слова больно хлестнули по моему самолюбию. В моей биографии были сомнительные эпизоды, которыми я не гордилась. Иногда мне приходилось воровать магию, чтобы выжить. Иногда же я это делала ради удовлетворения своего самолюбия. Но это всегда воспринималось мной как справедливость. Ведь я брала то, что маги не заработали честным трудом, а просто родились с этим даром. Кражей вечей я не промышляла никогда. Это было низко даже для отбросов общества. Ведь в Магополисе ценили лишь то, что заработано собственным трудом.
Вдруг в памяти всплыли образы моих родителей, которые, как бы им не приходилось тяжело, никогда не опускались до кражи. Сердце пронзила такая горечь, будто я действительна виновна, будто я опорочила их имя.
Деканы стали перешептываться между собой, неодобрительно смотря на меня. Я же держала голову высоко поднятой, несмотря на душевные муки. Не позволю этим снобам хоть на секунду почувствовать, что они меня унизили.
– Тише, – ректор Астон поднялся, и деканы умолкли. А я смотрела на него, только и думая, что он мне казался ниже ростом. – Магический шар посчитал, что мисс Адамс достойна обучения в нашей академии. И, думаю, мы не в праве оспаривать его решения.
Теперь деканы закивали, одобряя его слова. Я чувствовала неловкость, повисшую в воздухе. Деканам была ближе речь Мэнли, ведь все они считали меня отбросом. Но они не могли спорить с ректором.
– Что же вы предлагаете, ректор Астон? – теперь даже голос декана Мэнли звучал мягче.
– Думаю, мы не можем просто забыть о таком досадном происшествии, – сказал ректор. – Мисс Адамс должна ответить за преступление, а после этого вновь приступить к обучению. В нашей академии мы не поощряем кражи, а это значит, что для студентки должно быть избрано суровое наказание.
– Наверное, мисс Адамс стоит отправить на неделю в изолятор, – предложил один из деканов – Вилард Гавар. Он был деканом четвертого курса академии и славился своей любовь к наказаниям.
Что? Я так испугалась,
