встречались немногочисленные воздушные карманы, в которых парень переводил дух и прилагал огромные усилия, чтобы затолкать поглубже расшалившуюся клаустрофобию.
Когда через мучительно долгий час он вынырнул посреди небольшой, но имеющей обширные сухие участки пещеры и осушил одежду, то не смог сдержать стон наслаждения. Полчаса, обнимая крупный валун, бедняга приходил в себя. Фамильяры не торопили, понимая затруднения попавшего в экстремальные условия хозяина.
***
Наконец Иван пришёл в себя настолько, что принялся протискиваться под низко нависающим потолком вглубь пещеры.
Это был не меньший ад, чем под водой. А может и больший. Там, где сыро – склизкая грязь налипала на одежду, попадала в нос, глаза, рот, волосы грязевыми колтунами били по лбу; там, где сухо – бесконечная пыль облаками взлетала от любого движения, заставляла кашлять, чихать, скрипела на зубах. Одно хорошо: все эти неудобства снизили волнение от нахождения в замкнутом пространстве.
Ваня пребывал в состоянии транса. Вот уже несколько часов он, словно робот, выполняя команды своих фамильяр полз и протискивался, совершенно потеряв ориентацию, чувство времени и направления. В одной из крупных пещер на берегу небольшого кристально чистого озерца с проточной водой остановился перевести дух, да так и не смог заставить себя продолжить путь. Подруги доложили, что уже вечереет, так что, отмывшись и перекусив, попаданец улёгся головой на мешок и забылся беспокойным сном.
Спать на твёрдом камне – серьёзное испытание для любого, даже самого крепкого организма. Парень проснулся разбитым. Тело болело одновременно в разных местах, словно после хорошей драки.
Настроение слегка поправили призрачные девушки сообщив, что дальше, за неглубоким сифоном, будет пещера побольше. Ваня даже есть не стал, смело полез в воду.
И действительно, пещера была. И довольно красивая, с причудливыми наплывали на стенах и потолке. Увы, следом опять шла узость, грязь и пыль, поэтому парень задержался здесь и основательно подкрепился, любуясь на нетронутую подземную красоту, высвеченную магическими светильниками.
Прошёл ещё один день в аду. Теперь маг немного привык к подземной жизни и постарался максимально помогать себе магией. В узких местах он прорубал лаз пошире, пыль и грязь не стеснялся смывать водяной струёй. Дело пошло на лад. По вечер начинающий спелеолог уже не упал от физического и эмоционального истощения, а лёг отдохнуть с чувством приятной усталости.
Увы, мягкой лежанки снова не нашлось, так что утром кости и суставы опять немилосердно болели. Зато новый день наконец-то принёс радостное известие – убежище Коктиона достигнуто! Правда стену в купальне пришлось прорубать, но это мелочи.
Глава 5
Раскинув по помещению светильники, парень с интересом рассматривал без сомнения любопытное сооружение. Он и сам сделал уже несколько таких, поэтому мог авторитетно судить об увиденном.
Здесь
