его у входа, – мы очень волнуемся о том, что не сможем достойно подготовиться к встрече вашего народа. Не могли бы вы подсказать нам, что конкретно нам необходимо сделать?
Парень замешкался на пару секунд: он не ожидал такого вопроса. Однако ответ нашёлся быстро:
– Для начала я бы хотел, чтобы вы показали мне великие сооружения, которые строили древние.
– Но они довольно далеко от нас, дорога к ним займёт не один день, – предупреждающим тоном заверил Саул.
– Ничего страшного, вы же разводите лошадей? – парировал Артём.
– Вы правы, у нас одни из лучших скакунов в окрестных землях, – с гордостью ответил старик.
– Вот и договорились, тогда завтра на восходе мы поднимемся повыше, чтобы я осмотрел окрестности с высоты. А после решим, куда отправимся в первую очередь. Катон говорил мне, что с вершины отлично видны остатки этих сооружений.
– Как вам будет угодно, и могу ли я вам задать ещё один вопрос? – с осторожностью спросил член совета.
Лицо Артёма стало более серьёзным, и он насторожился, в голосе Саула чувствовались странные нотки, не предвещавшие простого вопроса.
– Задавайте, – не выдавая своего волнения, разрешил Артём.
– Катон поведал нам, что рассказал вам наши предания о древних, то есть о вашем народе, – поправил себя Саул.
– Да, он говорил о войне между ними и её последствиях для ваших предков, – ответил Артём.
– Всё верно, и мне хотелось бы узнать. Только прошу, не сочтите это дерзостью или неуважением к вам. Я видел, как вы отнеслись к Катону утром и как вели себя за обедом. Скажите, а ваш народ проиграл войну или вышел из неё победителем? – Саул буквально выдавил из себя последнюю часть вопроса.
Артём сразу понял, к чему ведёт старик. Из рассказанных Катоном преданий было ясно, что первых древних чтили и уважали. Но вот со вторыми дела обстояли иначе. А от ответа, который сейчас даст новоявленный древний, будет зависеть очень многое, да и предугадать последствия этого ответа он не мог. Мысли в голове лихорадочно крутились, и Артём пытался принять решение. Выбрать ли ему путь страха и лжи, чтобы его боялись и ждали возвращения угнетателей, либо сказать, что он представитель тех, кого до сих пор почитают и благодарят эти люди? Он корил себя за то, что у него была целая ночь, чтобы продумать ответ на этот возможный и логичный вопрос. Но он не стал жалеть о том, что сделано или не сделано, всё равно ничего изменить уже нельзя. Перед ним стоял человек, ждущий ответа.
И тут у Артёма родилась гениальная мысль. Катон говорил, что у всех древних был общий дом. Значит, это был один народ. Возможно, это были просто две конкурирующие корпорации, или что-то вроде того. Гость проводил аналогию с современным обществом.
– Ты спрашиваешь, победил ли мой народ или проиграл в той войне? – Артём сделал паузу и продолжил: – Я отвечу тебе, он и проиграл, и победил. У нас один общий дом, но наш народ также конфликтовал по разным причинам
