хорошо, так и оставайся. Время позднее. Переночуешь, а завтра поедешь. Ко мне гости редко захаживают. Мне любой гость в радость. Как зовут тебя?
– Екатерина Мельникова. А Вас?
– Катерина, значит. Хорошее имя. Звучное. А я Зинаида Макарьевна. Все Баба Зина называют. Да ты проходи, не стесняйся. Я сегодня как раз баньку истопила. Пойди, погрейся. А потом чайку попьем. Про себя расскажешь. – и протянула нашей героине аккуратную стопочку чистых полотенец и белья.
– Вот спасибо! С удовольствием!
Лежа на деревянных досках и вдыхая горячий пар, смешанный с запахом березового веника и сухих луговых трав, Катя почувствовала невероятное облегчение. Вся тяжесть дня отступила. Тело разомлело. Усталость растворилась. Обида, тревога и отчаяние ушли куда-то далеко, в самую глубину. ее души, свернулись там клубочком и уснули.
Потом, раскрасневшаяся Катя с умилением смотрела, как Баба Зина ловкими уверенными движениями разливает по чашечкам ароматный чай, достает из печки хлеб, ломает его на куски и выкладывает на стол.
– Ну, красна-девица, рассказывай. Как попала в наши края?
– Ох, не спрашивайте, бабушка! – Катерина вдруг снова поникла и выпалила одним махом все свои беды и невзгоды. И про то, что начальник лютый, замучил совсем. И что с мужем отношения давно разладились, только на работе и пропадает, а ей ни опоры, ни поддержки. Что дети рано выпорхнули из гнезда и живут своей жизнью, о ней не вспоминая. А друзья-подруги по миру разбрелись, тоже все в своих заботах. Про то, что денег не хватает. Про жилье тесное, про усталость. и про тоску-печаль свою. Все рассказала, как на духу. И, будто камень с души свалился. Легче стало.
– Ох, милая! Все это от того, что не чуешь ты Покров рода над собой! Живете у себя в городе, как белки в колесе вертитесь, о душе-то подумать некогда. а уж о предках своих тем более. А Покров Рода и от бед оберегает и силы придает. Окутывает он невидимым покрывалом Любви и Заботы. Отталкивает все плохое, наносное, не искреннее. Служит невидимой защитой.
– Что за покров такой? Никогда не слышала.
– Потому и не слышала, что рассказать некому. Да и нет его над тобой, раз напасти одолели. Нужно обязательно Покров обрести! Сотворить самой… Ой, да ты, милая, зеваешь уже. И я спать пойду. Устала сегодня. – произнесла Зинаида Макарьевна, укладываясь – Ложись вон там, поближе к печке. Утро вечера мудренее.
– Подожди, Баб Зин! Расскажи еще! Интересно! – а старушка уже отвернулась к стенке и засопела.
Катерине не спалось. Ворочилась с боку на бок, все о бабушкиных словах думала. Решила выйти во двор, подышать свежим воздухом морозным. Может, думала, угорела в баньке, да все это ей привиделось да послышалось. Оделась. Вышла на крыльцо. Фонарь рядом с домом потух. только лунный луч протоптанную на задний двор тропинку подсвечивает. Пошла по тропинке. Как будто, поманил ее кто-то, или зов услышала. Вышла
