сказал он, возвращая пластиковый стаканчик старушке. – Я, пожалуй, пойду.
– На одной ноге? Нет уж, без нас вы никуда не пойдёте, молодой человек! – Старик выудил откуда-то зонт, протянул Виталику. – Проводим. Думаю, вы недалеко живёте.
– Через три дома, вон, красная многоэтажка.
– Ну и прекрасно. – Следом за зонтом старик протянул раскрытую ладонь, густо усеянную нитями морщин. – Меня зовут Сергей Иванович, будем знакомы, молодой человек. Люблю бойцов с крепким характером.
– Я Зинаида Павловна, – улыбнулась старушка.
Виталька пожал руку, назвав своё имя.
– Мы здесь недавно живём, – продолжила Зинаида Павловна. – Хороший у вас район, тихий. На окраине всегда хорошо. Пока не застроили, природа рядом. Речка, лесок, ягоды скоро собирать можно будет. Специально выбирали, чтобы подальше от центра. Как думаете, угадали с выбором?
– Ещё как угадали.
– Значит, будем соседями. А теперь в путь, нечего тут мёрзнуть. – Сергей Иванович помог Витальке подняться.
Втроём они заковыляли через футбольное поле. Дождь стучал по раскрытому зонту, в пальто было тепло и уютно, будто что-то согревало мокрую кожу прямо изнутри, поглаживало, высушивало.
Зинаида Павловна шла рядышком под своим зонтом.
– Я видела, как вы бегаете, – сказала она. – Тренируетесь?
– Да так… бегаю. Немного. К соревнованиям вот готовлюсь.
– Серьёзные?
– Первенство районов. Шестьдесят два участника. Сто и две тысячи метров. За победу дарят ноутбук, а ещё дают возможность съездить на областные соревнования. С Москвой и Питером посоревноваться.
– Хорошие стремления, молодой человек, – похвалил Сергей Иванович. – Вот только с коленкой тогда нужно будет что-то делать.
Они вышли за пределы стадиона и теперь направлялись через аллею к домам.
– Заживёт, – сказал Виталька. Правда, без особой надежды. – Там не сильно.
– Кто знает… Зинаида Павловна, между прочим, потомственный врач. Она разные болячки вмиг залечивает. Меня от ревматизма спасала уже раз сто… вы, правда, вряд ли знаете, что такое ревматизм, счастливый молодой человек… но я уверяю, у неё наверняка есть какая-нибудь мазь в запасах, которая ваш ушиб в два счёта вылечит!
– Думаете, за две недели восстановлюсь? – засомневался Виталька.
Зинаида Павловна доброжелательно закивала:
– Осмотрим колено, и я подберу всё, что надо. Недели хватит, чтобы всё выправить.
Они остановились во дворах многоэтажных домов. По тротуарам торопились люди под зонтами.
– Нам направо, вон тот подъезд, где красная машина, – с энтузиазмом произнёс Сергей Иванович. – Решайте, молодой человек, куда идём. Сразу скажу, мне будет очень жаль, если вы из-за этого глупого инцидента с хулиганами
