титулом наградил историк Геродиан Марка Аврелия, заслужившего подобное почтение своим образом жизни, деятельности и мышления.
Изначально не было никаких предпосылок к тому, что родившийся в Риме 26 апреля 121 года ребёнок по имени Марк Анний Вер (позднее, после первого усыновления, – Марк Анний Катилий Север, а после второго – Марк Элий Аврелий Вер Цезарь), повзрослев, станет во главе Римской империи и войдёт в историю под именем Марка Аврелия. И при этом будет править настолько безупречно, что консул и историк Кассий Дион скажет про него следующие слова: «Помимо того, что он обладал всеми остальными добродетелями, он правил лучше, чем любой другой, кто когда-либо занимал какое-либо положение у власти». Знаменитый английский историк Э. Гиббон, автор монументального труда «История упадка и разрушения Римской империи», разделял мнение своего римского коллеги. Он считал, что при Марке Аврелии, последнем из последовательно правивших «пяти хороших императоров» из династии Антони́нов (Нерва, Траян, Адриан, Антоний Пий, Марк Аврелий) Римская империя управлялась абсолютной властью под руководством мудрости и добродетели. От бол́ ьшей части всемирно известных лидеров этот представитель стоицизма отличается именно приверженностью к добродетели.
Никколо Макиавелли в своём трактате «Государь» признаёт годы правления Марка Аврелия золотым временем Римской империи. Такое признание император заслужил своим добрым и справедливым характером, отсутствием жестокости в делах. Именно приверженность идеям, которые будут известны в дальнейшем под названием «стоицизм», обеспечила Марку развитие указанных черт личности и той внутренней силы, которая составит основу для борьбы с возникающими неприятностями и трудностями.
Для того чтобы сохранить для потомков свои идеи и мысли, Марк оставил после себя богатое эпистолярное наследие. Одним из основных дошедших до нас документов является его личный дневник, известный нам как «Размышления». За все годы (особенно плодотворны для написания были годы военных кампаний) Марком были написаны двенадцать книг-дневников. Для истории философии его дневники являются очень значимыми и ценными. Изначально у них не было такого названия. Первоначальное название дневников звучало как «Ta eis heauton», что переводится как «Наедине с собой». Император писал их не для публики и не планировал, что их будут читать столетия спустя после его смерти.
В своей первой книге Марк Аврелий писал о важности сохранения в памяти всех людей, оказавших на него и его жизнь положительное влияние. В тексте император подчёркивал, что в процессе воспитания и обучения ему привили правильные черты характера, нужные настоящему стоику. Что же это за черты?
К ним Марк относил: умение ограничивать свои желания и одномоментные страсти, жизнерадостность, трезвое и холодное мышление, умение ценить разум, осознанный выбор, принятие и осознание собственных недостатков, избегание предубеждений, подверженности слухам и суевериям, бережное отношение к природе и следование её течению.
