тебе не холодно? – допытывалась она.
В ответ – та же улыбка.
– А Снегурочка тоже придёт к нам? – девочка не смела поверить в такое счастье.
Мысленно она уже не была одна в квартире, а весело болтала с милыми, волшебными людьми из сказки.
Мягкая голова утвердительно качалась, и борода щекотала лицо Зарины.
А соседи уже бежали спасать её. Как сквозь сон она слышала:
– Как девчонка не разбилась?!
– Никогда бы не поверил, если б сам не увидел.
– Это же чудо!
– Кто-то сильно молился за неё.
– Смотрите, да ведь с ней Дед Мороз.
Глава 3
Соседи
Иногда Зарина приходила из начальной школы домой в обеденное время и упиралась в закрытую дверь квартиры.
Она садилась на холодные бетонные ступеньки в подъезде. А иногда стучалась к соседям по лестничной площадке. С их дочкой Машей они учились в параллельных классах. Соседи были зажиточные и скупые. Вернее, скупые и потому зажиточные. Это у них Зарина увидела первый модный телевизор с видео приставкой, современный пылесос, большой шерстяной ковёр.
Семья на кухне как раз устраивалась обедать. Это был традиционный украинский борщ со свёклой, квашеной капустой и жирным мясом.
– Видел холодильник марки «ЗИЛ-Москва». – хозяин с набитым ртом обращался к жене. – Это большой агрегат, нам бы купить не мешало.
– Ладно, подумаем, – орудовала половником женщина маленького роста и круглая, словно колобок. – Маша, смотри в тарелку! – приказывала.
– Мама, я больше не хочу, – хныкала дочка.
– Нет, ещё кусочек мяса, после него пирожное «картошка» и тогда пойдёшь смотреть телевизор.
– Ну, не могу, отдай папе, – отбивалась Маша.
Зарина, абсолютно голодная, сидела в комнате, слушала их разговоры и перекладывала для вида тетрадки в портфеле, чтобы выглядеть занятой и не показать голода, хотя запах вкусной еды сводил с ума. Предложить соседскому ребёнку тарелку супа хозяева не могли себе даже представить.
У Маши дома они, дети, часто играли в театр, когда родителей не было. Ставили сцены из фильмов, которые смотрели в кинотеатре.
Один раз в разгар спектакля пришёл отец Маши. А Зарина после долгой ангины была в домашних, совершенно чистых, войлочных сапожках. Тут он резко выкинул руку по направлению к входной двери и закричал страшным голосом, выкатив на перепуганную девчонку глаза: «Во-о-он!» Ни одного другого слова для объяснения не нашлось у взрослого человека, но чуткая Зарина и так поняла: он думал, что она не сняла грязные сапоги. Для него счастье заключалось в мебели и ковровых дорожках, ходить по которым полагалось на цыпочках и в чистых носках. А тут сапоги! И невоспитанная же девчонка из соседней квартиры!
– А, Зарина, – ласково обращалась Татьяна
