службе, не к обучению? Зря.
– Сейчас есть задача поважней, – неожиданно для самого себя поделился с ним планами. – Решил взять академический отпуск и подать прошение о зачислении в гвардию.
Динис кивнул:
– Значит, рассчитываешь на просьбу к Создательнице. Неплохая идея.
Признаваться в таком оказалось сложнее, но за меня вступилась Маро:
– Думаете, это дурной поступок? – и тут же уточнила, не оставляя собеседнику и шанса смягчить ответ: – Слишком расчётливый и недостойный?
Динис сморщился:
– Мы же договорились быть на «ты». И нет, не думаю. Я и искал Аора только потому, что хотел предложить другой, ещё более расчётливый поступок, сулящий, – тут он развел руками, – в идеале, конечно, окончательное решение вашей проблемы.
Нахмурившись, я спросил, медленно произнося слова:
– Ты очень много знаешь о случившемся с нами, знаешь даже, где нас искать. Как так вышло?
– Да ладно? – Динис уже не просто сморщился, а самым натуральным образом скуксился, превратив лицо в гротескную маску неудовольствия. – Аор, ты не забыл, что я «ра»? У меня дед адмирал. Считай, единственный в Гардаре морской легат. А ведь есть ещё и мама, да и дело у вас не такое уж и тайное.
Я покачал головой:
– И, тем не менее, о Маро была лишь пара статей в газетах.
– Вот! – Динис поднял палец. – Даже в газетах знают о вас. Не удивлюсь, если девушка на записи пациентов узнала Маро в лицо, едва вы сюда вошли.
– Хм…
Мы с Маро снова переглянулись. Об этом мы не думали, да и в тех газетах, что я видел, никаких портретов не было. Динис хмыкнул:
– Поверь, пусть я и попросил деда сообщать мне о судьбе однокашников, но будь там хоть что-то секретное, я ничего не узнал бы. Дед у меня – кремень!
Я поднял руки, показывая ладони и признавая поражение:
– Был не прав. Это от неожиданности.
Динис улыбнулся и откинулся на спинку стула, неторопливо продолжив свой рассказ:
– Так вот. Для чего я приехал. Пусть нас мало, но те, кто распределились по центральным провинциям, то и дело натыкаются друг на друга. А где же наши предшественники?
Не поняв, я переспросил:
– Предшественники?
– Старшаки. Где те, кто учились на ступень раньше нас? Я вот даже младших уже встречал, а где старшие?
– Ну, – я усмехнулся, – если уж и ты не знаешь, то я тем более.
– Так я и прошу тебя подумать, догадаться.
– Так, – я повторил позу друга, откинувшись, и начал размышлять вслух: – Это не Зелонская граница, хотя о таладорцах там слышали, а может, и встречали в прошлые годы. Не флот, ведь там у тебя дед, и ты о них знал бы. Не центральные провинции, где вы натыкаетесь друг на друга. Остаются только Шиалд и Сетия.
Динис одобрительно кивнул:
– Здорово, – но,
