Петрович:
– А чего он перестал чирикать? Что замолк-то?
Зайцев закончил осмотр лодыжки к этому времени и размышлял, как незаметно подобраться к медицинскому модулю, который находился как раз за пауком. Неосознанно, «на автомате», ответил безразличным тоном:
– Думает, наверное, что ещё сказать.
– Что сказа-а-ать, – слова, произнесённые с неприятным металлическим оттенком, повергли землян в шок.
– Ты смотри-ка, по-нашему заговорил, – Петрович, испытывая некоторое неудобство, потому-что сидел в кресле, не шевелясь, чуть дёрнулся, лодыжка сразу же предсказуемо ответила очередной порцией боли. – Ай!.. да сделай же что-нибудь!
Зайцев поднялся, стараясь унять нервную дрожь, и направился к медицинскому модулю, огибая чужака по длинной кривой. Вид у штурмана был несчастный. Пара глазных стеблей паука тут же повернулась вокруг своей оси, сопровождая движение человека. То ли гримаса боли, вновь появившееся на лице Петровича, то ли ещё что – может, почувствовал эмоции, может, ассоциации какие… – но чужак, аккуратно переступая конечностями, отодвинулся в сторону, давая возможность Зайцеву пройти. Штурман, прижимаясь к стенке, проскользнул мимо. Как ни странно, но действия чужака помогли ему успокоиться и даже как-то немного расслабиться. Он отметил, что, несмотря на свой малый рост, почти на голову выше чужака.
– Помо-о-щь, боль?.. – тот вопросительно наклонил глазные стебельки. – Могу помо-о-чь…
– Спасибо, мы сами, – буркнул штурман, доставая медицинский пенал из модуля; ему было неловко за свои опасения, страхи и то желание, которое возникло ещё в самом начале – убить инопланетянина. Теперь он видел, что чужак им не угрожает и явно ищет способ наладить контакт.
– А вы кто? И что тут делаете? – любопытство всё же перебороло боль, Петрович разглядывал существо, которое сейчас не казалось таким уж и страшным, готовым броситься на людей и разорвать их в клочья.
– Прова-ал…Туннельный да-а-тчик бара-а-хлит, – паук всем видом пытался изобразить отчаяние. – Подпростра-а-нство свернулось, кора-а-бль теперь здесь, в ва-а-шей системе…
Вернувшись с «похода», штурман открыл пенал и, наклонившись над ногой командира, приступил к обработке лодыжки. Петрович невольно расслабился от врачебных манипуляций, задумался, вспоминая, что ему известно о гиперпространстве. Но ничего, кроме статей известных учёных, напичканных теориями, спорами, прогнозами и того, что скоро человечество «оседлает» космические дали и вот-вот начнет осваивать другие галактики, не вспоминалось. «Ну да, теории теориями, а тут наглядный пример уже освоенного гиперпространства», – размышлял он, всё больше и больше хмурясь, не зная, как начать разговор с чужаком на эту тему. Раздумья прервал штурман своим глупым, как показалось Петровичу, вопросом:
– Что у вас стряслось? – закончив перевязку, тот стоял, опираясь рукой на край пульта, на полу лежал всё ещё незакрытый медицинский
