style="font-size:15px;"> Четверокурсники уже нервничали перед дверью своего класса, который по случаю проведения экзамена был заперт и опечатан после тщательной проверки. Ректор не заставил себя ждать и подошел буквально через пять минут после меня, вызвав у адептов сначала недоумение, а потом и откровенное облегчение, поскольку все в академии знали, что ему сдать заметно легче, чем Кайдену.
Билеты представляли собой небольшие деревянные трубочки с крышкой, в которых помещались листки с вопросами и задачами. Ничего сложного для меня там не оказалось, но без подготовки обойтись все же не получилось, поскольку в одном из заданий требовалось восстановить заклинание. Однако это не заняло у меня много времени, и меньше чем через час я уже направлялась к телепорту в кабинете ректора, пытаясь настроиться на встречу с Кайденом. А ведь если бы экзамен принимал он, так легко я бы не отделалась. Билет билетом, а завуч обычно еще и по всему материалу вскользь гонял и не только за этот год, как говорили старшекурсники.
Кайдена я обнаружила сидящим на диване в гостиной.
– Таврим прислал? – хмуро поинтересовался он, сфокусировав на мне мутный взгляд.
Я кивнула, не видя смысла отрицать очевидное.
– Ну и что ты теперь обо мне думаешь?
– Что вам экзамен было бы сложнее сдавать.
–Таль, я не об этом. Ты ведь теперь одна из пришедших, одна из тех, кто способен сказать мне правду в глаза… Возможно, уже единственная, кто на это способен, – хмыкнул он.
– Хотите мое мнение? Тогда приводите себя в порядок и рассказывайте все по порядку. Пока я знаю только то, что вы не явились на экзамен, и, по словам ректора, второй день пьете. Если честно, я думала ваше состояние будет хуже.
– Не поверишь, – ухмыльнулся маг, – страшно напиваться после того, что с Элтаром было.
– Да уж, он себя тогда чуть не угробил.
– Он тебя тогда чуть не угробил. А что сделаю я, допившись до беспамятства? Новоград с землей сравняю? Из-за меня и так погибли тысячи людей, десятки тысяч.
Кайден схватился за голову и сжал ее, как будто боялся, что та развалится на несколько частей.
– Вы это о чем? – опешила я.
– О катастрофе, Таль. В расчетах все же была ошибка. Это я виноват в случившемся.
– И что теперь? – тихо спросила я после довольно длительного молчания.
– Не знаю… Я не знаю, как с этим жить. Цена ошибок мага всегда велика, но это… – он замолчал, не в силах выразить терзающие его эмоции.
– Но вы ведь говорили, что много раз проверяли расчеты и не находили ошибки. Что изменилось теперь?
– Ошибку нашел не я. Эльфы отправили свою экспедицию в Валению и после этого запросили расчеты. Позавчера на Совете магов они представили свое заключение. Разовый забор силы от источника был слишком велик, что привело к его разрушению и неконтролируемому выбросу энергии. То, что мне удалось погасить с этой стороны портала было лишь жалкой струйкой по сравнению с волной силы, сметающей все на
