прошептал старик.
Тогда Тома не сдержалась и широко улыбнулась, качая головой.
– Действительно вкусно, – сказала она.
– Тётя Зина хороший повар.
Женщина сложила блин несколько раз пополам и в один миг всё съела. Муж удивился.
– Чаёк с сахаром пейте, не надо в сухомятку, – сказала Лаура и потёрла лоб.
– С тобой всё в порядке? – спросил Савелий, на что та отмахнулась.
Позже пожилая пара вернулась к себе домой. Старуха легла и укрылась одеялом.
– Солнце, ты случаем не заболела? – спросил старик.
– Типун тебе на язык, Сава, всё со мной хорошо.
– Если всё хорошо, пойдём чучело делать.
Лаура уснула. Муж легонько потрепал её за рукав и повторил:
– Пойдём делать чучело…
Разбудив супругу, они пошли в беседку, куда собрались и остальные. На столе лежало тело из трёх мешков с соломой, приделанных к кресту. Вокруг была обмотана вычурно-жёлтая юбка, красная блузка. Чучелу сделали голову из длинной горизонтальной подушки. Деревенские девушки рисовали лицо. Два больших красных круга, подтёкшие чёрные зрачки и фиолетовые вены. Толстые розовые губы. Голову обмотали оранжевой косынкой.
– Почему она такая уродливая? – спросила Тома.
– Чтобы её не жалко было сжигать, – стала рассказывать Лаура. – Чучело символизирует зло. Жители издревле чувствовали приближение нечистых сил. Считалось, мурашки пробегут по коже, плохое что-то произошло. А вот если холодок, то тут всё серьёзнее, зло проникло. Самым страшным знаком было услышать свист февральской вьюги.
– Свист февральской вьюги? – переспросила женщина.
– Да-да. Свист февральской вьюги. Самое страшное.
– Кончай гостей пугать, – сказал Савелий.
В другом доме был установлен гроб.
– Что за чёрт? – полушёпотом сказал Борис, смотря на тело.
Это был дед сделанный из соломы. Его окружили замужние женщины и стали оплакивать. Навзрыд, с завываниями, они качались возле гроба. Был настоящий траур. Солома слегка шевелилась от громких вздохов. В какой-то момент одна женщина упала на колени и прильнула к телу. Всё походило на настоящие похороны. Борису стало очень дискомфортно.
– Это такая обрядовая игра, поучаствуй, если хочешь, – сказал Савелий Томе, на что та отказалась.
– А в этом есть какой-то тайный замысел? – спросил Борис Лауру.
– Прощание, – кратко ответила она.
– А я думал это делается в воскресенье… – сказал мужчина, неправильно услышав слово.
Гроб закрыли и понесли на улицу. Борис нервно трогал себя за шею.
– С тобой всё в порядке? – поинтересовался старик.
Не сразу, мужчина дал ответ:
– Просто напоминает похороны моего дедушки.
– Он наверняка был хорошим, не так ли?
– Конечно… Знаете, я до сих пор помню как он сидел в своём кресле-качалке и читал газету, шумно
