крутым нравом и не одобрял политику отца.
– Новый главарь уводит из племен мальчиков и молодых мужчин, его воины и днем и ночью учат их сражаться, – продолжил Сал, а я в очередной раз кинул взгляд на девушку. – Он собирает армию, даже берёт наёмников из империи на службу. Ему не дают покоя земли, отвоёванные у отца императором. Он хочет их вернуть и по возможности захватить имперские.
– Нас ждёт война, – подвёл итог Атал, а я опять отвлекся на хрупкую фигурку в углу.
– Сал, наблюдать со стороны теперь недостаточно. Под видом наёмника проникнешь в лагерь Рангога, и продолжишь добывать сведения оттуда. Встречи как обычно, – дал я указания лазутчику, он огляделся и, подавшись чуть вперёд, ожидал награду за работу.
Потянулся к поясу и, пошарив, понял: приготовленный мешочек с золотом исчез. Сняв с пальца перстень, бросил его на стол в качестве оплаты. Главный страж непонимающе уставился на меня, но промолчал. Перстень стоит в несколько раз дороже, чем я обычно плачу лазутчику.
– Зачем? – дождавшись, когда Сал выйдет из-за стола, спросил Атал.
– Золото пропало, – сказал я и резко обернулся в сторону, где меня ждала девушка. Угол пустовал.
– Мало ли что ей понадобилось, – предположил главный страж, – Может, решила с кем попрощаться.
– Найди её немедленно, и уходим, – рявкнул я.
Атал вернулся нескоро и с растерянным лицом.
– Влад, ничего понять не могу. Кроме нас её никто не видел. Лука и слышать о ней не слышала, она собрала всех танцовщиц, её среди них нет. Девушка здесь не работает. Хозяин в ужасе и приносит свои извинения. Он предложил уступить тебе любую из его женщин бесплатно, но я сказал, что тебя такой вариант не устраивает, и он организовал её поиски.
– Это она украла золото.
– Не может быть! Тебя не могла обокрасть трактирная девка! Как танцовщица умудрилась стащить золото? Допустим, ты не заметил, как её маленькие ручонки пробрались к твоему поясу, но золото – ты же всегда ставишь защиту. Как? Влад, это невозможно, никто бы не смог, – не унимался главный страж, и мне захотелось его придушить.
– Она искусная воровка. Ну что ж, так даже интересней. Найдёшь мерзавку и доставишь в мой замок. Хоть из-под земли, но достань мне её и не возвращайся, пока не выполнишь приказ. Посмотрим, как она запоет, когда узнает на кого нарвалась, – злость кипела через край. Если бы меня с вестями не ждал император, остался бы и помог Аталу. Но дела прежде всего, а девица от меня никуда не денется, и ей придётся долго умолять о пощаде. – И чтобы ни один волосок с её головы не упал, я сам ей займусь, – предупредил я и покинул трактир.
***
Противный женский визг – Мари опять атакует дверь моего кабинета.
«Не велено», – это единственный ответ, которого за сегодня добилась от моей охраны любовница.
– Я не уйду! Мне надо, – продолжала вопить Мари.
