– усадьбу Звягинцевых. Даже семнадцатилетнего подростка Колю не пощадили. И здесь же их похоронили. Еще целы старинные могилы, заросшие мохом. А в Советское время на этом месте установили памятник. Тогда вандалов чуть ли не героями посчитали. Говорят, стела сохранилась, но вокруг бродят привидения.
– И это правда? – я поежилась.
– Нет, конечно. Лес действительно никто не посещает, но вовсе не из-за призраков, а из-за змей и поваленных деревьев.
– Почему же здесь нет лесника?
– А где его найдешь? Одни пьяницы да наркоманы, – поморщился Грин.
Я остановилась.
– Слышишь шорох? За нами кто-то наблюдает.
– Всего лишь барсук, – усмехнулся тренер. – Здесь их целая колония. Лучше подумай о желании, которое загадаешь.
Вскоре мы взошли на вершину одной из гор. Внизу простиралась Верена, сияя серебряными куполами. Склон был усыпан цветами. И я поняла, что мое сердце вот-вот разорвется от такой красоты. Желаний не было.
Грин потянул меня за рукав:
– Пойдем, покажу тебе могилы и памятник. И надо вернуться до темноты
Через несколько минут мы вышли на поляну, окруженную старыми соснами. На полуобломанном клене висел пожухлый венок. Я наклонилась над кирпичными могилами. Затем резко обернулась. За стелой кто-то прятался. Кто-то очень маленький, вполовину человеческого роста.
– Чертов поутри! – выдохнул Грин, доставая меч.
Я последовала его примеру и трясущимися руками вынула романец из ножен.
Карлик приблизился. В сумерках очертания расплывались, но я успела разглядеть его бархатный коричневый камзол и высокие сапоги.
– Позволь нам уйти, – выдохнул Грин.
– Позволю. Тебе. Не ей, – прошелестел карлик.
И подошел еще ближе. Он был безоружен. Но меня липкими волнами накрывал страх.
– Она вам нужна, – Грин усмехнулся.
А может, мне это лишь показалось.
Потому что он сильно толкнул меня:
– Беги к рельсам. Это граница между нашим миром и миром поутри.
– А ты?
– Не бойся.
– Я останусь!
Поутри сделал еще два шага.
Грин взглянул мне в глаза и легонько погладил по щеке.
– Беги, ради меня. Давай, к железке! Там ты в безопасности.
Еще три шага.
– Эля!
– Грин… Я люблю тебя.
И тогда я побежала. Меня подгонял не только страх, но и стыд от неуместного признания.
В рекордные полчаса я добежала до железной дороги. И упала без сил, сгребая под себя щебенку.
Затем я вернулась в лагерь, не надеясь встретить Грина живым.
Но он был там! Живой, здоровый и очень веселый. Видимо, успел выпить немало вина, пока я лежала и рыдала на путях.
Гриндерс притянул меня за локоть:
