Что?
Открыв глаза, я ужаснулся. Вокруг меня, из ниоткуда образовался красный огненный столб, постепенно сужающийся в размерах. Я никогда не боялся огня, ведь я порождение преисподней, но в этом хрупком теле я испытывал исключительный ужас перед всполохами пламени. Когда расстояние между огнём и моей шерстью стало чуть больше одного сантиметра, мир мигнул. На секунду мне почудилось, что я сейчас вернусь обратно в преисподнюю и всё закончится. К моему несчастью, я оказался стоящим не на одной из улиц Ур-Арката, а на рыхлом песке, посреди какого-то стадиона.
Отдалённо он напоминал арену, на которой я когда-то проходил отбор в солдаты третьего круга. Всё было очень похоже, разве что в этой вариации арены небо было укутано серым туманом, а вся площадь стадиона усыпана разного рода препятствиями. Больше всего это напоминало руины небольшого города, когда-то построенного прямо внутри стадиона. К тому же, на первый взгляд, он был намного больше. Навскидку около километра в диаметре.
– Куда теперь меня судьба закинула?
Я обернулся.
– Хреновый расклад… – произнёс я.
Позади меня была стена. Не знаю, что именно меня ждёт впереди, но предчувствие очень плохое!
– Бойцы! – громкий мужской голос, сопровождаемый ударом грома, прозвучал над стадионом, разносясь эхом по округе. – Добро пожаловать на арену смертников! Многие из вас здесь впервые, поэтому я обязан повторить правила!
Повисшая не несколько секунд тишина оставила неприятный звон в ушах.
– Кхм… Кхм… – голос прокашлялся и вновь заговорил, но уже более весёлым тоном. – Арена смертников – это место, где находится сотня участников, собранных отовсюду. Таких арен бесчисленное множество, а значит, каждый раз вы будете встречать всё новых соперников! Вам предстоит сражаться между собой, чтобы заработать как можно больше очков желаний! Что это такое – вы уже в курсе, а значит, примерно представляете их ценность. Конечно же, не все здесь жаждут крови, поэтому вы имеете право отсидеться, спрятавшись где-то на арене. Но это не гарантирует вам победу, ведь если не подпитывать ваше тело кровью врагов раз в полчаса, то вы попросту умрёте! Да-да, ум-рё-те, причём не обещаю, что смерть будет безболезненной! Вы спросите – «Как же так? Я ведь не хочу никого убивать!», но это не беда! Вам лишь требуется найти труп уже поверженного претендента! И да, отсидеться рядом с одним трупом не выйдет, ведь каждый претендент может выпить кровь из одного трупа лишь единожды! А значит, каждому из вас необходимо минимум два трупа, чтобы выжить!
Голос вновь замолчал на несколько секунд. Послышалось какое-то шебуршание и женский возглас.
– Отстань, я эфир веду! Кхм… Простите, – произнёс голос. – Битва будет длиться один час! Каждое убийство даёт вам ровно одно очко желаний, а тот, кто совершит больше всего убийств, получит в конце дополнительное очко! Ах да… Ещё у нас появились новые правила из-за постепенно уменьшающегося количества смертей… Секунду… Точно, вот оно! – голос повеселел и посмеялся как сумасшедший. – Если претендент не совершит ни
