и приукрашенной по случаю предстоящего похода в гости, с нетерпением ожидал Александра, который должен быть вместе с ними у Истоминских.
– Почему Саша запаздывает? – Обычно он приходит вовремя, – с некоторым волнением заметила Валентина Васильевна, вытирая вспотевшее лицо кружевным платочком. – Нам уже надо идти. Кирилл Сергеевич всегда любит и любил точность. А может быть, что-то с Сашенькой произошло?
– Ничего с ним мама не случится. Он у нас всегда здоров, словно бык черкасский. Уж я его хорошо знаю. Он на рыбалке разговорился с местными и совсем забыл, что сегодня надо идти в гости. Он у нас такой: если что его заинтересует, то он может забыть о своих обязательствах. Мама, подождем его пять минут и, если он не появится, пойдем без него…
Эдуард не договорил до конца, заметив в полураспахнутом окне, выходящем на тщательно убранный двор, шагающего скорым шагом Александра.
– Поторопись Сашок! Мы все тебя заждались! Ты не забыл, что нас сегодня приглашал Кирилл Сергеевич.
– Дружище! Прошу тебя и твою маму извинить меня за опоздание. Местные жители рассказали мне многое интересного о здешних местах. Рассказали мне о том, что я себе и не представлял. Обо всем я постараюсь рассказать вам попозже. Может мой рассказ будет для тебя интересен? Впрочем, вы с Валентиной Васильевной идите. Не ждите меня. А я подойду чуть попозже. Мне потребуется время, чтобы привести себя в порядок после замечательной рыбалки.
Скинув промокшую и пропотевшую от воды и солнца старую гимнастерку, Александр на короткое время остановился у висевшего в его комнате слегка потускневшего от времени зеркальца, чтобы тщательно и аккуратно уложить разметавшиеся в разные стороны вихри черных волос. Растерев плечи и грудь холодной прозрачной водой, он переоделся в чистый китель, специально предназначенный для подобных мероприятий. «Но что мне взять с собою? Знаю, что в гости с пустыми руками не принято ходить. Возьму в гости рыбу». Александр достал из рыбацкой сумки большую, увесистую щуку. Немного подумав, он соорудил из принесенных разноцветных полевых цветков два симпатичных букетика и, взяв бутылку выдержанного красного вина, поспешил к остальным гостям, собравшихся на половине Истоминских. Все присутствующие давно знали друг друга. У каждого из них были свои воспоминания о совместных встречах и событиях, работе и гостям было, о чем поговорить и высказать свое мнение о прошедших и предстоящих событиях. Генерал поднял бокал с шампанским, когда в комнату вошел Александр.
– Явился опоздавший рыбак! Присоединяйся к нам Александр, да смотри не испугай своей рыбиной наших дам. Смотрите как она пасть разевает: того и гляди чей-либо палец оттяпает. Все дружно рассмеялись над остротой Кирилла Сергеевича и вместе с ними Александр.
– Да она не успеет этого сделать. Я сейчас ее оттащу на кухню, где полагаю, что наша Авдотья приготовит
