нарисовал улетающих птиц, укрыл землю ковром из жёлтых листьев, а над рекой расстелил серебристые туманы.
– Это будет осень, – сказал художник. – А в ней – вся твоя мечтательность и нежность!
Принцесса посмотрела на него блестящими от восторга глазами. И все сразу поняли, что художник победил в третий раз.
Но богачи и короли, которых не выбрала Фантазия, из зависти захотели помешать художнику. Ночью, перед последним состязанием, едва художник уснул, они незаметно украли все краски. А оставили только одну, белую.
– Этой краской точно ничего не нарисуешь! – позлорадствовали они.
Проснувшись и увидев, что почти все краски исчезли, художник сильно загоревал. Долго он сидел и думал, что же делать, а потом решил:
– Лишь тот побеждает, кто не сдаётся никогда, – и принялся рисовать четвёртую пору года.
Он наполнил её холодом своей грусти и очарованием надежды. Каждую снежинку сделал из хрусталиков невиданных узоров, которые при этом были нежнее пуха. А когда закончил, то все ахнули от изумления. Ведь ничего прекраснее ещё никто не видел
– Вот, – просто сказал художник. – Это – зима.
И тут же всем стало ясно, кто станет женихом.
Фантазия посадила художника рядом с собой на трон, а злые завистники от стыда убежали прочь.
Вскоре сыграли свадьбу. И пышнее этой свадьбы не было на свете. Все пели, танцевали высоко-высоко на облаках. А на землю, легко и неслышно, падал первый снег.
Королевство морозных узоров
Маленькой девочке Софье не спалось. Долго она ворочалась с боку на бок, а потом встала и подошла к окну. На дворе стояла зимняя ночь, и всё окошко украшали замысловатые морозные узоры.
Софья задумалась, глядя на них. Вдруг она заметила, что в лунном свете эти узоры сверкают всё ярче и ярче и превращаются, будто на волшебной картине, в сказочный бал.
На том балу, в высоком замке, веселились человечки – все из хрусталя. Они пели, плясали, и торжественно повторяли:
– У нас праздник! Великий праздник!
Софья удивилась:
– А что вы празднуете?
– Как, ты не знаешь? Наш принц, хозяин морозных узоров, женится! – воскликнули человечки. – И не на ком-нибудь, а на принцессе Снежинке.
– На Снежинке?
– Да! Принц долго искал себе невесту. Он обошёл всё Оконное Королевство и, наконец, увидел её – красавицу Снежинку. Она кружилась в танце на подоконнике и была чудо, как хороша! Но неожиданно дунул холодный ветер, намереваясь унести Снежинку прочь. Тогда принц изловчился, ухватил её за руку и не отпускал до тех пор, пока ветер не стих. Снежинка была безмерно благодарна своему спасителю. Она полюбила его и согласилась стать его женой!
– Как это необычно! – восхитилась Софья.
– Трам-парарам! – внезапно зазвучали фанфары, и в тронный зал вошли жених и невеста.
Принц был прозрачный и тонкий, как льдинка. А Снежинка
