же, чем больше я общалась со студентами, тем сильнее осознавала ответственность. Не все из них стремились к знаниям. Девчонки вообще в подавляющем большинстве хотели только выпуститься и занять теплое местечко в императорской канцелярии. Или выгодно выйти замуж. Ведь Академия пестрила сильными родовитыми парнями.
Здесь я умудрилась отличиться за счет природной тяги к книгам и вниманию наследника. Возможно, из отношений с Рейларом что-то выйдет и наша «связка» сможет добиться чуть большего?..
Пожалуй, неплохая перспектива. Разделить интересы с тем, кто мне не безразличен. Прикрывать его спину, когда это необходимо. А в Перепутье я обязательно вернусь. Но сначала… Нужно твердо встать на ноги.
– Извини, Савви. Пойду к лорду Нэрту.
– Конечно, Виталина. Расскажи потом, как все пройдет? Я пока составлю конспект по предмету леди Риэль. Она нам такое задала… Хочешь, с тобой поделюсь? Кровеносные системы рептилий. И зачем Нейтральным такое знать?..
Услышав об очередной горе-домашке, только выдавила скорбный вздох, но кивнула. Если подработку одобрят, у меня появится доход, а вот время на учебу убавится…
Кабинет нашего декана оказался довольно лаконичным. Деревянные панели, зеленые стены с мутными серебристыми вензелями, не слишком выделявшимися в общем интерьере. Камин с полкой цвета слоновой кости, на которой расположена бронзовая статуэтка волкодлака; пара кресел напротив, низкий удобный столик из темного дерева между ними. Я пробежала взглядом по паркету, вдохнула хвойный аромат, мгновенно ассоциирующийся с самим лордом.
Нашла мужчину, сверлившего меня неприветливым, но жарким взглядом. Если раньше мне казалось, что в глазах лорда притаился лед, то сейчас в них пылало синее горячее пламя.
– Зачем вы здесь, леди Ирнол? – Он начал допрос вполне официально. Словно и не прожигал сейчас взглядом, глядя прямо.
– Поговорить, лорд Нэрт. – Голос дрогнул, выдавая истинные чувства. Я очень волновалась. Безумно. Пусть Матерь Забвение и Отец Ходящий будут ко мне милостивы и не отвратят беловолосого мужчину от меня после того, как я скажу то, что так давно хотелось сказать.
– Присаживайтесь. – Движения Кантора выверенные, точные. Даже этот жест – произведение искусства. Вообще, весь он для меня как далекая несбыточная мечта. Интересно, как мужчина видит меня? Маленькой, лохматой рыженькой студенткой? Симпатичной девушкой? Или?..
Что именно «или», додумать не успела. Ибо синее пламя не желало ждать.
– Вы сказали, что хотели поговорить, – намекнул лорд.
Я вздохнула. С чего начать?..
– В лазарете… Вы целовали мои руки.
Языки пламени угрожающе задрожали. Словно… И не было ничего. Словно мне все приснилось.
– Продолжайте, – отчего-то сиплым голосом сказал лорд.
– В теплице… Вы хотели поцеловать
