нет. А вот стража…
– Тоже может стать нашей, если мы поставим своего человека, – я выпустил клуб дыма.
– Какую кандидатуру вы предлагаете, и можем ли мы быть уверены в преданности этого человека?
Глава 7
Ночь окутала тьмой замершую столицу. На небо накинула тёмное одеяло, тут и там сверкающее прорехами звёзд. И с наступлением тьмы затаился огромный портовый город. Затих испуганно. Прикрылся тяжёлыми ставнями на окнах. Подрагивал дрожащими уличными фонарями, порождавшими причудливые, скачущие по стенам домов тени. Вот уже вторую неделю жители боялись с наступлением тьмы выходить на улицы. Лишь удвоенные патрули топали по брусчатке, пугливо оглядывались, ощериваясь во все стороны щитами и алебардами. Да мы с бархызом из ночи в ночь бродили в темноте подворотен, пытаясь дознаться, что за зло проникло в Кышмарь.
Как ни странно, первым тревогу забил глава нищих Раул Рваз. Он пришёл ко мне и прямо с порога буркнул:
– Поговорить надо.
Я молча показал на дверь, приглашая его в кабинет, и только когда уселся в кресло, проговорил:
– Рассказывай.
– Тут такое дело, Мэтр, – Раул плюхнулся в кресло напротив и достал сигарету.
– Кури, – кивнул я и тоже достал портсигар.
– У меня погибли сразу трое работников, – выдохнул клуб дыма глава нищих.
– Кто? – сощурил я глаза. Гильдия нищих давно была под моей опекой, и покуситься на её членов мог либо дурак, либо самоубийца.
– В том и дело, что не знаем, – зло произнёс Рваз и яростно махнул рукой.
– Как так? – удивился я, – Чтобы ты и не узнал?
– Да там, – замялся Раул, – Чертовщина какая-то. Убивали ночью. И убийства будто ритуальные. Трупы выпотрошены. Выколоты глаза. И кровью какие-то знаки нарисованы!
– Когда убили? Всех сразу или по одному? Где произошло? – я уже даже забыл, что такое охотничий азарт опера. А тут смотри ты, взыграло ретивое.
– Убили в одну ночь, – Рваз неторопливо принялся рассказывать, – Но в разных частях города.
– Далеко отсюда?
– Один совсем недалеко.
– Трупы убрали уже? – я вскочил, и глава гильдии нищих поднялся тоже.
– Убрали, конечно, – немного ошарашено произнёс он.
– Пойдём, покажешь место, – я поморщился. – И если ещё кого-то убьют – ничего не трогать до моего прихода!
Когда мы спустились на первый этаж, я крикнул:
– Хмыл! Позови Аргума и Бибу с Бобой! Пойдут со мной!
Уже через десять минут мы оказались на месте первого преступления. Убили нищего в подворотне. Часть следов затёрли, да и тела не было, но крови было столько, что я головой покачал. А на стене – действительно какие-то символы. Я достал блокнот и принялся тщательно их перерисовывать. Потом постоял, пытаясь с помощью магии жизни хоть что-то прощупать. Но вокруг были такие жуткие эманации чёрного цвета, что я поневоле вспомнил погибшего некроманта.
