на случайность. Но когда умирают сразу девять представителей высшей знати всего за год, согласись – это очень странно! Тем более, почти все в достаточно молодом, а некоторые и юном возрасте!
– Соглашусь, – кивнул я и сузил глаза. – Настолько соглашусь, что, пожалуй, возьмусь за это дело самолично. Пока и ты не скончался на охоте.
– Да я не охочусь, – пожал плечами де Арлан.
– Подозреваю, что некоторые из погибших тоже не были ярыми охотниками, что не помешало им умереть, – невесело хохотнул я.
– Так что мне делать? – спросил у меня граф.
– Во-первых, не выходить из дома, – я всё же взял отложенную куриную ножку, уж очень хорош был повар в доме графьёв, – Во-вторых, напиши мне весь расклад, скажем, до двадцатого престолонаследника. Кто был, кто остался. Сразу станет видно, что и к чему.
– Точно до двадцатого? – спросила графиня, – А вдруг тридцатый?
Я помотал головой:
– Тут девять дворян померли внезапно, и вы уже заволновались. Не думаю, что кто-то будет бить возможных престолонаследников десятками.
Сьет кивнул согласно, пододвинул письменные принадлежности и начал писать.
– А как здоровье его величества? – спросил я у графа.
– Да кто его знает, – граф склонил голову набок, – Мы не часто высший свет посещаем.
– Да все знают, – махнула рукой Элия, – Тоже мне секрет нашёл! Все давно говорят, что Фердин Третий плох, и ему хуже день ото дня.
Следующие минут десять меня никто не отрывал от еды, и я радостно уничтожал всякие вкусности. А Элия посматривала на меня и улыбалась. Потом граф придвинул мне исписанный листок, и я начал читать. И тут же изумлённо спросил:
– Граф Эстер де Рьё?
– Да, – кивнул Сьет, – Он же Верховный маг нашего королевства. Он исчез последним.
– Он, кстати, был одиннадцатым по списку, но мало кто верил, что граф захочет занять престол, – сообщила мне Элия.
– Это почему же он не должен был захотеть? – удивился я.
– Так Верховный маг. Вроде всегда отстранён был от светских дел. И вообще, с его возрастом, наверное, не интересно было бы всё это, – объяснил мне Сьет.
– По крайней мере, в высшем свете именно такие слухи и ходили, – графиня взяла яблоко и надкусила.
Я начал читать дальше и вновь удивился:
– Граф Арто де Тол? Советник короля?
– Он идёт тринадцатым, – кивнул де Арлан, – И вот насчёт него я уверен, что от трона не откажется!
– Но идёт он после моего брата, – вздохнула Элия, – А потому…
– А потому, мне может угрожать что угодно, – Сьет налил в бокал вино и залпом выпил.
– Алкоголизм не лечится, – предупредил я юношу, и тут же бокал вина хлопнула и его сестра: – А женский алкоголизм не лечится тем более!
– Что не лечится? – удивлённо спросил Сьет.
– Пристрастие к вину, – пояснил я, – Так и начинается. Выпили день, второй, третий.
