вздохнул:
– Ты же знаешь, как Айва ждала этого дня.
Кто ж не знал Замок на ушах вот уже полгода стоит. С тех самых пор, как молодой княжич приехал к отцу сватать его младшую дочерь.
– Знаю. Но… сбор всё-таки. Как можно веселиться, когда слёзы кругом?
– Это наша доля, Айвири. Да и гости все собрались. Не выгонять же их. Все князья откликнулись на наш зов, – произнёс отец и, вдруг помрачнев, добавил: – Наш и ликанов.
Я едва не выронила ягодку, удивленно на него взглянув.
– А при чём тут ликаны?
– Они совет просили созвать.
– Зачем? Что им нужно? Какие еще условия они хотят выдвинуть?
– Не знаю. – Он потёр лоб, словно пытаясь сосредоточиться.
И я, повинуясь порыву, вскочила со своего места и поспешила к нему. Присела на подлокотник, обняла и сразу же открыла дар, который мягко коснулся его, стирая болезненные ощущения и тревогу.
– Ты всё обо мне заботишься? – благодарно улыбнулся отец, сжав мою руку.
– А как же иначе.
Мачехе я никогда не доверяла.
– Как же я буду без тебя, дочка?
Я вздохнула:
– Мы будем скучать. Но у тебя есть Айва и Оргус. Глядишь, и внуки скоро пойдут. Они не дадут тебе тосковать. Так зачем ликаны просят созвать совет?
– Ходят слухи, что демоны севера стали сильнее… Зима всё дальше распространяется по миру, Айвири. Сдерживать её всё сложнее. Надо что-то менять.
– Но что? Еще больше увеличить список? Так это не выход. Люди не выстоят против ледяных демонов. Лишь ликаны способны на это. А мы… мы как мясо.
– Будем ждать знака Лаари. Богиня не оставит нас в беде.
– Я знаю, папа, знаю.
Он поймал мою ладошку и прижал к губам, как раз там, где чуть выше на запястье стояла темная печать богини.
– Ты так похожа на свою мать, – вздохнул отец едва слышно и отпустил меня.
Я в ответ грустно улыбнулась и встала, поправляя ткань платья.
– Мне лучше вернуться в свои покои.
– Я навещу тебя вечером.
– Хорошо.
Печать Лаари – это великий дар и большая честь для семьи, где рождается такая девочка. Сама богиня благоволит этому дому, отдав часть своей благодати.
А для отца и моей семьи – это боль.
Князь Рогнар и княгиня Нея ждали рождения своего ребёнка долгих десять лет. Это был счастливый брак, супруги любили друг друга, и лишь отсутствие детей омрачало их жизнь.
Десять лет молитв и тоскливого ожидания, когда надежды уже не было. Княгиня даже провела полгода в храме, прислуживая послушницам. Обещала, что заплатит любую цену, отдаст всё что угодно, лишь бы познать радость материнства.
Её желание сбылось. Лаари услышала молитвы несчастной княгини, и она забеременела. Девять месяцев томительного ожидания, и на свет появилась я. Здоровая, крепкая девочка… с печатью богини
