корабль – он тонул медленно, но верно. Ватерлиния давно скрылась под водой. Несколько человек тихо крались к корме. Среди них – знатная донна в богатом платье.
Кристина когда-то страстно мечтала иметь такое. Кажется, что это было бесконечно давно.
Кристина вложила шпагу в ножны.
Еще один выстрел. И потом – гром среди ясного неба, и «Отважный» задрожал всем корпусом. Кристина схватилась за фальшборт: доски на шканцах вывернуло наизнанку, чтобы дым и огонь вырвались наружу.
Враги выстрелили в упор и загнали пушечное ядро в чрево «Отважного»! Кристине показалось, что это не «Отважного», а в нее саму. На чем они пойдут домой, если…
Мертвец Перес вывалился за борт, нелепо взмахнув руками.
Двое офицеров упали без движения.
Гарпия бросился к мосткам.
Несколько дерущихся вспыхнули огнем и с криками прыгнули в море.
Капитан Энрике обернулся, продолжая будто играть шпагой и удерживать оставшихся противников на расстоянии. Никто никогда не смог бы быть ему равным.
Но команда капитана Энрике проигрывала бой.
«Отважный» заскрипел – - его мачты переплелись с мачтами «Маргари», и он приподнялся из воды, как поверженный.
Сердце Кристины дрогнуло: с марса одной из этих мачт маленький стрелок хладнокровно навел аркебузу прямо на капитана. Она не поняла, что делает, когда в два шага влетела на изуродованный квартердек, схватилась за обрывок рангоута и оттолкнулась ногами. Взмыленное море меж связанных судов пронеслось внизу в один миг. Она врезалась прямо в капитана Энрике, едва не нанизавшись на острие чужой шпаги, а потом что-то обожгло левое плечо, словно разрывая его на кусочки, как минуту назад пушечное ядро – шканцы «Отважного».
Кристина успела только подумать, что у них с «Отважным» слишком много общего.
– Капитан! – крикнул кто-то с палубы. Голосом Урса.
– Ваш капитан повержен! Рубить кошки! – среди пепла, пламени и стонов раненых раздался громовой голос.
И звон шпаг и кулаков затих. А затем застучали тесаки, словно по самим ушам.
Кристина открыла глаза. В голове мутилось.
«Но это неправда!», – было первой мыслью. – «Они не видели, что это всего лишь я».
– Кри! – на колене перед ней стоял сам капитан и тряс за здоровое плечо. Левое болело, но пальцами пошевелить получалось. – Ты меня слышишь?
Тот, кто был его противником, собрался было проткнуть их обоих, и Кристина закричала:
– Капитан! Сзади!
Энрике обернулся и успел увернуться, перевернувшись на палубе. Кри выхватила свою шпагу из ножен, но та за что-то зацепилась, и вот – острие шпаги противника приставлено к ее горлу.
– Отступаем! – скомандовал надорвавшийся голос Гарпии откуда-то издалека.
Песка, чтобы бросить в глаза, не было… Кри пошарила рукой по палубе,
