вздохнула, прикусила губу и отвернулась, хотя знала, ему не увидеть выражение ее глаз. В душе царило смятение, хотелось, как можно скорее сменить тему, отвлечь его от неловкой ситуации.
– Отец говорил, что доверяет вам больше, чем кому бы то ни было. Больше, чем самому себе. Не думала, что так бывает.
– Это действительно редкость, – улыбнулся мужчина, отворачиваясь от девушки к роскошным дверям, через которые они попали в сад. – Но мы с ним… знакомы достаточно долго, чтобы научиться доверять.
– Правда?
Лия замялась, поняв, как по-детски прозвучал последний вопрос. А чувство неловкости не хотело ее оставлять.
– Да.
Кайрен не был похож на себя, точнее на того, кого она в первый раз увидела стоящим в распахнутых дверях дворца – мрачного, холодного, неприступного. Сейчас он улыбался, шутил, подтрунивая над ее стеснительностью, и девушка чувствовала, что он не играет, вот такой он настоящий. И нравился ей еще сильнее.
– Правда, но сейчас я бы не хотел об этом говорить. Зачем омрачать ваш праздник страшными историями из прошлого?
– Страшными? Я не боюсь!
– Я и не сомневаюсь, но, увы, эта история не для сегодняшней ночи.
– А для какой? – уныло спросила девушка, растеряв охвативший ее было азарт. Ей нравились истории, особенно страшные, хоть она и не знала их достаточно, но почему-то думала, что они многое значат в ее жизни.
– Для другой, которая, надеюсь, наступит очень скоро. Лия, я могу задать вам нескромный вопрос?
– Это какой же?
– У вас есть увлечения? Просто я нигде вас не вижу, вы словно призрак сидите в своей комнате.
– Да, так оно и есть. Мне кажется, – Лия понизила голос, хотя вокруг никого не было. – Что все здесь настроены против меня. И если вдруг кто-нибудь подсыплет мне яд в еду или воткнет кинжал в спину, то я не удивлюсь. Это вопрос времени. Ближайшего.
– Вы нагнетаете! – воскликнул мужчина нахмурившись.
– Нет, меня даже прислуга перестала воспринимать как того, кто стоит выше по социальной лестнице. Я теперь на равных, не со всеми, конечно, но с некоторыми, а остальные откровенно презирают. Прямо как эта…
– Не нужно равняться на таких, как леди Ариранда. И, если уж быть совсем честным, то таких, как она, не так уж и много. В основном это те, кто не способен ни на что другое, кроме как плести интриги, – с горечью произнес Рэн. – Из-за них гибнут по-настоящему достойные. А в последние годы король совсем не уделяет внимания своему окружению. Надеюсь, что с твоим появлением все изменится.
Лия замерла, пытаясь осознать его слова, но спросить ничего не успела, на тропинке показалась весело болтающая парочка. Кайрен вновь повернулся к девушке и заговорил о чем-то совершенно незначительном.
Глава 3
Весь день ее что-то тревожило, что-то, чему она не могла найти объяснения. Кайрен пропал, и найти его казалось невозможным. Когда Лия спрашивала, не видел
