я действительно оказался возле бара с неоновой вывеской «Уют», которая буквально манила она меня своей «уютностью». Я приоткрыл массивную дверь и проскользнул в спасительный полумрак помещения, оставив позади жестокий мир, абсолютно безразличный к моему горю. В баре было немноголюдно. Вернее, очень немноголюдно – лишь уснувший за столиком мужчина, которого тщетно пытался разбудить бармен в малиновой жилетке и бабочке. Я выбрал для себя столик в углу и с облегчением перевел дух. Хоть несколько минут покоя …
По всей видимости, бармен краем глаза уловил мое появление. Дежурным тоном он бросил через плечо в мою сторону:
– Мы закрываемся!
– Я ненадолго, – откликнулся я.
Услышав мой голос, бармен таки повернулся ко мне и совершенно неожиданно расплылся в широкой улыбке.
– А-а, господин Арти! Надеюсь, ночью вы со спутницей благополучно добрались до дома?
Бинго! Определенно, не все так плохо! Здесь я, вроде бы, не чужой. К тому же – по всей видимости, именно здесь я вечером «зажигал».
Не давая мне времени на ответ, бармен оставил свои попытки привести в чувство пьянчужку и моментально возник рядом с моим столиком.
– Вам как обычно? – он склонился в услужливом полупоклоне.
– Ага, – кивнул я, даже не представляя себе – что именно означало загадочное «как обычно».
Он исчез из поля моего зрения чтобы возникнуть в нем снова через пару минут. Его появление едва не повергло меня в шок – он нес маленький поднос, на котором стояла узенькая рюмка. «Шот» – кажется, именно так их называют. На ней была маленькая ложка с горящим на ней кусочком рафинада. Ну, а в шоте – само собой, абсент. Бармен услужливо поставил поднос на стол. Не дожидаясь, пока огонь погаснет, я с благоговением влил содержимое рюмки в себя, на миг затаил дыхание, после чего блаженно откинулся на спинку стула. В груди растекалось тепло. Черт его дери – гораздо лучше пива! Стало грустно от того, что я – по сути, латентное быдло, предпочитающее вливать в себя по утрам дешевое пойло, а не этот чудодейственный напиток …
Бармен, довольный моей реакцией на прием его подношения, смущенно откашлялся в кулак и скромно произнес:
– Смею предположить … Повторить, а потом двойной эспрессо?
– Два раза так, – поправил его я. – А уж потом кофе. Мм, перебрал вчера. Как к тебе обращаться?
– Кеша, – чуть обиженно произнес он, по всей видимости – раздосадованный тем, что его не помнят.
– Точно – Кеша! – щелкнул пальцами я, дабы сгладить неловкость ситуации.
Улыбка вернулась на кешино лицо, и он отправился за новой «порцией». Когда еще две дозы волшебного напитка начали приводить мое тело и мой разум в терпимое состояние, я пригубил кофе и жестом подозвал Кешу. Он с готовностью кивнул и через минуту вновь был у моего столика – с очередным подносом.
– Ты прям мои мысли читаешь! – улыбнулся я и вновь приложился к «зеленой фее».
Когда очередная
