он в цикличности. Каждую осень я, оплакивая, сбрасываю свою листву и умираю, чтобы весной возродиться вновь еще более окрепшим. Вот она вечная истина, умирать и снова возрождаться! И тысячи, десятки тысяч моих частей – семян, насыщенных знанием о высшем смысле жизни, уже разлетелись по миру, гонимые ветрами. Разлетелись, чтобы стать новыми ростками, продолжателями нашей единственно верной философии. Я дерево, мой век долог, мне чужды страсти, я думаю о вечном. Только этот нарост с южной стороны… смущает меня. Смущает и беспокоит даже больше, чем те личинки короеда, что недавно проклюнулись из яиц и щекотно едят мое тело. Странный нарост, большой. Уж не паразит ли это? Не будет ли он тянуть с меня живительную влагу, что с таким трудом качают мои корни из глубин? Не захочет ли он отнять часть живительной силы, что берут мои листья от солнц? Нет, нарост обещает, что не будет претендовать на влагу и живительный сок, он даже обещает в скором времени дать немного мочевины, столь нужной моему телу. Он обещает также, что может привлечь ко мне этих прекрасных муравьев, пусть и ползающих, но полезных существ. Это прекрасно! Муравьи помогут мне избавиться от этих личинок, чтобы они не щекотали моего тела, и я снова смогу вернуться к размышлениям о вечном… Ну вот, еще оно ходячее существо. Что нужно ему в моем лесу, уж не корогрыз ли это? Нет, хотя зубы острые, но их много, тогда как у корогрыза всего четыре, два сверху и два снизу. Но они ужасны, особенно те, что сверху! Смерть и страдания несут зубы корогрыза, нам, деревьям. Нарост, ты сможешь избавить меня от зубов корогрыза? Обещаешь? Тогда я готов принять тебя в свою общность. Добро пожаловать в семью!
А ужасная тварь остановилась совсем рядом, разинула свою огромную зубастую пасть и заревела, посылая во все стороны волны превосходства…
Где-то совсем рядом раздался дикий рев. Командор Хьюго мгновенно проснулся, вскинул лучемет и быстро глянул по сторонам, готовясь отразить любое нападение. Но никаким нападением и не пахло. Пахло какой-то кислятиной и болотом. И особо сильно – пуком, подвешенным к потолку. Пук – что-то вроде болотного ананаса, крупный такой плод с неприятным запахом. Да, воняло от него противно, но тут уж никуда не денешься. Не будет пука – будут змеи. Только его запах ползучих тварей и отпугивал.
Все правильно, он в своей персональной хижине, а рев за стеной, это старейшина в раковину дунул – команда охотникам собраться на большой поляне для скромного завтрака и благословления главного жреца перед выдвижением на работу. То есть – на охоту. И никаких тварей поблизости не наблюдается. Тьфу, опять это был только сон! Опять эти сны о прожитом. Особо отвратительные из-за своей реалистичности.
Командор сунул лучемет обратно под подушку, вернее, под вещмешок, в котором дремал друг Дивер, и попытался вспомнить, где же это случились? Где же был этот забавный случай с деревом? Ну да, на Дессее. Тогда, можно сказать, ему повезло. Не каждый выживает, оказавшись один на один с монстром шестого уровня.
