за столом напротив.
Она поставила сразу на 20, чет и красное. Выпала как раз двадцатка. Гусеница хлопнула глазищами, сгребла к себе кучу фишек и стала ласково ее поглаживать десятком лапок, выбирая куда поставить. Она было уже подвинула фишку на игровое поле, когда глянула на изящные часики, украшавшие одну из ее лапок.
– О! Я чуть не опоздала! – сказала она громко, двигая весь выигрыш в сторону крупье, чтобы разменять на наличные кредиты. – До финала боев осталось десять минут! Вот где игра так игра.
Все оставшиеся в казино закивали и начали вставать, как по команде, чтобы обменять фишки на деньги. Мистер Урайя тоже глянул на часы.
– Ну что сегодня за невезуха?!! – вздохнул он тяжело. – Сегодня как раз финал, а у меня ни денег, ни времени…
– А что за финал-то? – немедленно спросил я.
– Ты разве не знаешь? Сегодня в Колизее бои гладиаторские – жутко азартная штука. И ставки там – не то, что здесь. – Мистер Урайя снова глянул на часы.
– А, была не была, может, успею. Эй, крупье, обменяй-ка мне фишки обратно на наличные. Раз у тебя, жулика, выиграть нельзя, пойду туда, где…
В этот самый момент дверь отворилась и в казино влетел… Даже не знаю, как это назвать. Ну, что-то вроде здоровенного человеческого глаза – с небольшую дыньку размером. Смешная такая дынька: спереди зрачок с ресницами, сзади – железная. Ну, может, не железная, а еще из какого металла, только «глаз» этот завис под потолком, оглядел нас зрачком серым и уставился на мистера Урайю. Пилот тоже «глаз» узрел и вроде как сразу ростом стал меньше. А «глаз» подлетел прямо к нему вплотную и говорит человеческим голосом, скрипучим таким, противным:
– Урайя, мать твою! Я так и знал, что найду тебя в каком-нибудь гадюшнике. Какого хрена ты делаешь здесь, бездельник, когда до старта осталось полчаса?!! А ну быстро на корабль! И если я увижу, что товар не отсортирован…
– Вот так-то, старик, – сказал мне мистер Урайя, торопливо засовывая оставшиеся кредиты в карман и натягивая фуражку. – Железки правят миром. Ну, покедава, дай бог, свидимся…
– Кончай болтать! – рявкнул «глаз». – Бегом на корабль, лодырь!
Мистер Урайя, подгоняемый «глазом», чуть ли не бегом удалился, а я остался в некотором замешательстве. Почему-то в данный момент работа пилота – межзвездного первопроходца показалась мне не такой романтичной.
– Так что, вы будете делать ставки? – поинтересовался крупье.
Я огляделся, в казино я был один, не считая, конечно, киборга.
– А куда пошли остальные? – спросил я. Робот подумал, потом нехотя ответил:
– Вообще-то киборгом нашей корпорации строжайше запрещено рекламировать иные увеселительные мероприятия… – он перешел на заговорщический шепот, – в общем, сейчас в Колизее гладиаторские бои начинаются. Будет большая игра! Ставки до десяти тысяч кредитов! Эх, как бы я мечтал туда попасть… Так что, желаете сделать ставку? –
