ходила дурная слава, хотя вживую мы их почти и не встречали. Поговаривали, что они, пользуясь положением, безнаказанно мародерили, портили девиц и творили прочие беззакония, какие только взбредали в их горячие головы. А что могло прийти на ум конкретно этому, стоящему напротив меня, я даже представлять не хотела. Поскольку, судя по внешнему виду и внутренней энергии, исходившей от него, этот мужчина мог позволить себе абсолютно все.
– С-спасибо, – я отодвинулась еще на шаг и уперлась поясницей в колодец. – Я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать…
– И далеко уйдешь одна?
– До дома, надеюсь, – я уставилась на носы своих ботинок и принялась ждать, когда же миротворец меня отпустит. О том, чтобы просто взять и уйти без разрешения, я и помыслить не могла.
– Ты и правда такая бестолковая или притворяешься? – прищурился он.
– Я не притворяюсь!
– Идем, провожу, иначе, боюсь, твоим родственникам хоронить даже нечего будет. И как только до колодца добралась? Но помни, должна мне будешь, – миротворец пошел точно по моим следам, оставленным на снегу, а я так и осталась стоять на месте. Разум отказывался принимать происходящее. – Тебе особое приглашение нужно? – обернулся он. – Или решила все-таки стать поздним ужином для волнера? Так тут еще и скаурды водятся, и прочая дрянь.
–Нет, – я припустила следом за миротворцем. – Я с вами, – похоже, из всех возможных зол он все-таки был наименьшим.
И не зря я так подумала. Буквально через пару сотен шагов что-то незримо изменилось вокруг нас. Воздух в лесу будто стал гуще, походка мужчины – более плавной, скользящей, и я, предчувствуя нехорошее, принялась озираться по сторонам. Легкий ветерок донес отвратительный запах гниения, и внезапно прямо из-за деревьев на меня выпрыгнул волнер. Раззявленная пасть целилась в мое горло и обязательно достигла бы цели, если бы не миротворец, который вовремя подставил руку. Зубы клацнули о металлический наруч с острыми шипами, высекая скрежещущий звук. Монстр повалил воина на землю и уже готовился загрызть его насмерть, как тот одним неуловимым движением перевернулся, оказавшись сверху чудовища, и голыми руками свернул ему шею. Тошнотворный треск, что сопровождал это действие, я, наверное, запомню на всю оставшуюся жизнь.
А потом среди запорошенных снегом ветвей я увидела с десяток пар кровавых сияющих глаз. Волнеры капали тягучей ядовитой слюной на снег, не сводя с нас алчущих взглядов.
– Встань вон к тому дереву и постарайся не подавать признаков жизни, – едва слышно приказал миротворец, поднимаясь с колен, вытянул меч и словно растворился в воздухе.
Глава 2
Миротворец двигался с такой немыслимой скоростью, что глаз простого человека не способен был уследить за его молниеносными движениями. Я видела только, как летели головы волнеров, как они бестолково метались в попытке добраться до противника, но миротворец был недосягаемо быстр, у монстров против него
