услышать продолжение истории, – поблагодарила Марианна, передавая дяде Альберту кружку с ароматным дымящимся напитком.
2. Космическое открытие
Дядя Альберт отпил какао, причмокнул и наградил Марианну благодарным взглядом. Застывшие на усах капельки тут же превратились в лёд.
– Так вот, недавно я обнаружил в космосе одну штуку. Сначала я подумал, что это неизвестный науке астероид, что уже само по себе неплохо. Но, изучив этот предмет поближе, я понял, что он даже не относится к Солнечной системе! Он перемещается с такой высокой скоростью, что совершенно ясно: этот объект прилетел с другой звезды, из другой планетной системы.
– Подожди-ка, – прервал дядю Маркус. – А что такое астероид?
– Я знаю! – закричала Марианна. – Это такой камень, который движется по орбите вокруг Солнца где-то между Марсом и Юпитером.
Маркус со вздохом посмотрел на сестру. Она думает, что всё на свете знает.
– Верно, – ответил дядя Альберт. – Хотя астероиды встречаются и на других орбитах, не только между Марсом и Юпитером. И размеров они могут быть любых, от мелких камешков до мини-планет. Самый крупный астероид, Церера, в диаметре достигает почти тысячу километров. Но Зикс – так я назвал своё открытие – не вращается вокруг Солнца, а пролетает через нашу Солнечную систему в течение всего двух месяцев. А сейчас вы услышите самое интересное. Вы себе даже не представляете!
– Твоя находка – из чистого золота? – попытался угадать Маркус.
– Нет-нет, интереснее. Гораздо интереснее!
– Из бриллиантов? Ура, мы разбогатеем!
Марианна начала подпрыгивать на месте так, что расплескала какао.
– Нет, не совсем, – ответил дядя Альберт. – Зато она выделяет кислород. Представляете? Источник кислорода.
Марианна остановилась.
– Кислород? А нам-то что с того? Этого добра у нас и на Земле хватает.
– Точно. Двадцать процентов, то есть пятая часть воздуха, состоит из кислорода, – поспешил выпалить Маркус. А что, он тоже кое в чём разбирается.
– Да. Вы ведь знаете, откуда берётся кислород?
– Из растений, – ответил Маркус.
– Да, в процессе фотосинтеза, – уточнила Марианна.
– Фух! – снова вздохнул Маркус и сделал большой глоток какао.
Интересно, бывают сёстры зануднее, чем у него?
– Правильно, Марианна! – похвалил её дядя Альберт. – И что это может значить для Зикса?
Дети переглянулись и задумались. На этот раз дядя задал им трудный вопрос.
– Что там что-то есть? – предположила Марианна, хотя и не так уверенно, как обычно.
– Жизнь? – спросил Маркус.
– Ну да, конечно же, жизнь! Например, водоросли или даже что-то такое, чего нет на Земле. И надо выяснить это как можно скорее, пока Зикс не исчез из Солнечной системы.
