их под светом фонаря и отдали мне.
– Нет, это не от меня, – сказала Максин. – Даже не понимаю, о чем тут речь.
– Скорее всего, о моем брате.
– Я не знала, что у тебя есть брат.
– Больше нет, – поправила ее я, стараясь не выглядеть слишком грустной. Мне становилось неловко от жалости в их глазах. – Подозреваю, это как-то связано с его убийством.
Максин ахнула.
– И ты решила, что выйти тайком в темный лес на встречу с убийцей – это разумная идея?!
– Наверное, одна из девчонок решила зло подшутить над тобой, – предположила Лена.
Максин кивнула.
– Да уж, розыгрыш не из приятных. Я помогу тебе отомстить. Завтра подсунем зубную пасту всем в кашу.
– Всем? – ужаснулась Лена.
Максин пожала плечами.
– Я всерьез отношусь к планам мести.
Услышав мой вздох, они снова повернулись ко мне.
– Да я почти ни с кем не разговариваю. С чего бы им надо мной подшучивать?
Про свое исследование с почерком я упоминать не стала. Да и откуда ученицам «Колдостана» знать точную дату смерти Уильяма?
Мне стало неловко от повисшей тишины, и я спросила:
– Максин, что там по поводу вспышки магии?
– Видишь ли, вся магия связана, и я это чувствую, хоть и не до конца понимаю. Тебя вот так нашла. Всех так нахожу. А сегодня ощутила нечто необычное…
– В смысле?
– В прямом. Вроде похожее на вспышку магии у ведьмы, которая впервые пробудила свои способности, но какую-то более… экстренную, что ли? Она буквально просила ее найти.
– Кто?
– Вот, – сказала Максин, снова поднимая руку с томиком в кожаной обложке, древним и перепачканным в земле.
– Книга?
– Волшебная книга, – поправила меня Максин.
– Волшебная книга, зарытая в парке и призвавшая нас именно в ту ночь, когда Фрэнсис собиралась встретиться с убийцей в лесу, – уточнила Лена.
Вид у нее был скептический, и я заметила, как она отошла от Максин на пару шагов.
– Ты же сама сказала, что это наверняка кто-то из девчонок, – наигранно возмутилась я.
– Нет, только предположила. Это Максин ухватилась за идею. А по-моему, ты явно шла навстречу самому настоящему убийце.
Максин фыркнула.
– Хватит спорить обо всякой ерунде. Про волшебную книгу забыли?
Она подняла томик над головой и помахала им в воздухе. Земля посыпалась ей на плечо. К счастью, поверх ночной рубашки Максин набросила темное пальто.
Лена покачала головой.
– Я ей не доверяю.
– Это несущественно, – возразила Максин. – Главное, чтобы она оказалась полезной.
Из кроны дерева выпорхнул ворон, и мы вздрогнули от неожиданности. Максин выругалась себе под нос.
– Значит, идти в лес ночью ты не боишься, а птицы тебя пугают? – насмешливо
