кабинета представил гостю своих любимцев:
– Океанские щуки – барракуды. Одни из опаснейших морских хищников.
Довольный возможностью похвастать своей любимой игрушкой, он назидательно продолжил:
– Когда им недостает корма, они начинают пожирать друг друга. Когда у них слишком много корма – они тоже жрут друг друга. А кормом станет российский сухогруз с СЭС и системой ПВО, – он нажал еще одну кнопку, и в аквариум из специального люка выбросило кусок рыбы. Корм только начал оседать на дно, а к нему уже неслись гибкие удлиненные тела хищников. Самая проворная из барракуд с ходу сомкнула на куске тунца свою длинную пасть с выступающей вперед нижней челюстью и потащила добычу за собой. Оставшиеся ни с чем сородичи мгновенно кинулись в атаку, небезуспешно пытаясь вырвать острыми крупными зубами свою долю.
Полюбовавшись на своих любимцев, Ларнер обернулся к Родригесу:
– Стало быть, оперативное руководство возложено на вас?
– А на вас, как я понял, – технологическое?
– Вот именно.
Шеф кубинского отдела хитро прищурился.
– Скажите откровенно, вас не смущает наше объединение? Как показывает жизнь, дружба между нашими конторами – такая же утопия, как и мир во всем мире.
– А кто говорит о дружбе? Мы всего лишь партнеры, и общая у нас только цель. Надеюсь, вы не станете отрицать, что будете пытаться использовать успех операции для увеличения финансирования своей конторы?
– Так же, как и вы.
– А кормушка у нас одна, – светлые глаза сотрудника национальной безопасности холодно смотрели на своего партнера-конкурента, – я имею в виду статью расходов национального бюджета.
Латиноамериканец легко поднялся из кресла, поправил галстук и многозначительно улыбнулся Ларнеру:
– Детали операции, я думаю, мы утрясем на месте. Было очень приятно увидеться. Я поболтал бы еще, но мне пора готовить основу предстоящего спектакля. Так сказать, раздавать роли главным его героям – моей агентуре на Кубе.
– Моя техника всегда готова к действию, – в тон ему ответил Ларнер. – Только одна просьба: мои возможности не безграничны, поэтому прошу останавливать своих суперагентов до того, как они окончательно загубят дело… Чтобы я успел за ними все исправить.
Родригес театрально рассмеялся.
– Что вы, не стоит беспокоиться! Мы справимся, – закончил он, но было ясно, что под этим подразумевалось – «обойдемся без вас». – Всего доброго, до встречи.
Когда за гостем плавно затворилась автоматическая дверь, Ларнер раздраженно оскалился и выругался:
– Скажите пожалуйста, какие мы самоуверенные! Сволочь цэрэушная, театрал – тоже мне… – и вполголоса добавил: – Еще увидим, кто из нас справится.
Его указательный палец до хруста вдавил кнопку громкой связи с личным секретарем.
– Мадлен, соедините меня с доктором Бэнксом
