прочь! Ты не достоин даже стоять рядом со мной.
– Ах, так? Раздеть ее! Догола! Пусть все увидят сокровище Пандавов.
И бегут слуги, и рвут красное сари с несчастной, униженной, оскорбленной царицы…
Воздела руки вверх Драупади:
– Кришна! Защити!
Одной ей была ведома правда-тайна! Ей, потому что она – сама Лакшми, богиня процветания. Не царица – богиня! Уж ей-то было известно, что Всевышний – не блистательный Вишну и не могущественный Шива, а всепривлекающий Кришна! Оттого так красива была она сама. Оттого хранила она в своих прекрасных, подобных бутону лотоса, глазах тайну. Ее тайна – любовь Кришны. Была она ей дороже, чем любовь самого Арджуны, единственного возлюбленного!
– Кришна! Защити!
– Кришна? Где он? Кто пустил?
– Но что это? Ее сари тотчас же заменяется новым! Невозможно сдернуть, стащить, сорвать…
И ворох шелка, бесконечное красное сари у ног царицы Пандавов. Красное, как предупреждение, как предчувствие, как реки красной крови…
Оглядываются Кауравы, и Бхишма, и Дрона, и Крипа – не видят Кришну, не могут понять, откуда взялось это бесконечное красное сари…
Одна Драупади – теперь вновь гордая – видит!
Она и незрячий царь.
Не вытерпел Дхритараштра, слепой царь:
– Остановитесь! Как смеешь ты поступать так низко, Дурьодхана? Драупади, достойнейшая из моих невесток, прости меня! Прости моего глупого, недостойного сына! Проси, что хочешь, ведь я – царь, все исполню!
Не за себя попросила Драупади – за мужей:
– Пусть вернут свободу моим супругам!
– Хорошо, да будет так! Что еще ты хочешь?
Был уверен старый царь, что попросит невестка свободы: ведь проиграли ее – она рабыня теперь. Но нет!
– Пусть вернут оружие моим мужьям.
– Хорошо! Скажи последнее свое желание, достойнейшая.
И ответила царю Драупади (настоящая женщина – сила мужчины):
– А больше мне ничего не надо, царь. У моих мужей есть свобода и оружие. Все, что они захотят, они добудут сами!
Все, что выиграл Шакуни, вернул Дхритараштра Пандавам, и уехали они домой.
Как только ушли Пандавы, Дурьодхана и Духшасана стали уговаривать Дхритараштру:
– Отец, скоро Пандавы вернутся со своим войском, чтобы отомстить нам. Разреши позвать Пандавов и еще раз сыграть с ними. Пусть тот, кто проиграет, уйдет в леса на двенадцать лет, а тринадцатый год живет неузнанным. Если же его узнают, пусть изгнание продлится еще на двенадцать лет. Разреши Шакуни вновь сыграть с ними. Иначе не будет нам спасения!
Согласился старый царь и послал гонца за Пандавами.
– Вновь бросает вызов Дурьодхана! Это приглашение и приказ царя Дхритараштры.
Склонил свою красивую голову Юдхиштхира:
– Не могу я отказать
