подначивая зверя тоскливо выть. Кто-то шуршал совсем рядом пожухлой листвой. Белки ли, ежи? Может кто-то большой? Мускусный запах указывал на нечто знакомое, как-то похожее отдаленно на деревенский скот. Кабан? Ммм… Заманчивое мясцо… Стоп! Мысли вновь не ее. Волчицы. Она должна выбраться, должна…
Блуждающая рядом животина с треском веток ломанулась прочь, и птицы в вышине застрекотали, взлетая с насиженных мест. Кто-то их спугнул. Кто-то приближался к яме. По ее душу не иначе? Зания с замиранием сердца едва расслышала человеческую речь. Однако энтузиазм быстро иссяк. Говор был незнакомым. Хриплый мужской, принадлежащий минимум двоим. Зания забилась в угол ямы, с опаской взирая на осыпающиеся края, пока не различила отблески фонаря в предрассветной дымке леса. Слов она, как ни силилась, разобрать не смогла. То ли волчий разум ее блокировал, то ли она и правда не знала языка, что абсолютно не радовало, ни в той, ни в другой степени. Тихий рык вырвался из ее глотки, когда свет замаячил у края ее «могилы».
– Знаешь, нам пора двигаться дальше. Если и в этот раз будет пусто – уходим. Местные «зеленые» шибко борзеть начали.
– Не бзди, Петро. Не поймают. Однако в чем-то ты прав. Пора удочки сматывать. Давненько мы так подолгу не засиживались на одном месте.
– Это все ты. Никак остепениться вздумал? Анка что-то зачастила к нашим шатрам…
– Сплюнь, дурак!… Да, курва, видимо, охомутать меня решила. Да только оно мне не надо. Обломится.
– Стой-ка, слышишь?…
Шаги замерли, и кто-то заглянул в новое пристанище Зи. Их лиц она не смогла разглядеть из-за бьющего по ее морде света фонаря. Скрываться больше не было смысла, оставалось только побольше страху нагнать на пришедших. Зания издала грозный рык, которого и сама от себя не ожидала. Но в ответ раздался хриплый смешок.
– Ишь, какая грозная! А глазищи-то какие! Точно плошки горят.
– Удачный улов! Вот теперь можно и в путь.
– Я ж говорил, в этот раз нам повезет. Давай, Яков, угомони нашу красавицу, идти пора.
– Подержи фонарь, да веревку готовь…
Зания заторможено смекнула, что ситуация начала принимать для нее опасный поворот и вновь заметалась по яме. Однако здесь она была как на ладони, и спрятаться было негде. Краем глаза она уловила какой-то предмет в руках одного из мужчин. Как же похожа была вещь на пистолет, с которым Зи не расставалась в прошлом. А сейчас он направлен на нее и уйти с траектории выстрела нельзя. Лязгая клыками, она снова и снова бросалась на стены, слетая обратно на земляной пол и осыпая себе на голову комья глины. Раздался тихий выстрел, и Зания поняла, что оружие, направленное на нее, не огнестрельное. Дротики с транквилизаторами! НЕТ! Она не хочет снова в клетку! Но ее никто не спрашивал.
Один дротик впился ей в холку, другой угодил в бедро.
