на пороге. Кивнула на одинокие боты сына:
– Ты глянь, Саня… Шунькины боты появились.
– Отыграл что ли?.. Вчера отыгрышем как бы грозился?
– Он же выиграл – так хвастал?
– Ах, да… не стыкуется… Пойду упражняться…
Отец вошёл в необжитую комнату. Кожаная тахта с высокой спинкой, всполочка с зеркалом и шкафчиками по углам. На тахте чемодан, на спинке тахты на плечиках школьные формы Веры и Шуньки. Добротный шкаф, круглый массивный стол по центру, комодик, жардиньерка – всё расставлено по своим местам. Занавесей, салфеток, скатёрок и прочего уюта пока нет. Зато витает тот запах, который дурманит каждого новосёла.
– Ве́рушка, прибери вещи в вашу с Шуней комнату.
– Мама, а что у нас будет в дальней комнате? – снимая со спинки тахты платье с белым передником, спросила Вера.
– Наша с отцом спальная, и думаем отгородку поставить под кабинет. Должность, говорит… Работы и на дом хватит…
– Как домашнее задание в школе?
– Похоже, дочь, – поддержал отец, приседая у комода.
– Как твоя спина? – обратилась к мужу Зинаида.
– После того как милейшая Рогнеда Францевна разработала комплекс упражнений и растяжек, легше и легше. Насидишься на работе… настоишься как сегодня – даёт знать, а потянешься, подвигаешься по её мето́дам… болей как не было…
– Как теперь без неё? На слободку нашу в клинику далеко – не находишься?
– Решим… Да и телефон обещан… Буду телефонировать…
– У нас дома будет телефон? – переспросила Вера.
– Будет… Карту к стене поможешь приспособить? – распрямившись, обратился к дочери отец. Достал из-за шифоньера длинный рулон, начал раскатывать.
– Огроменная…, – увидев полотнище, удивилась Вера.
Не прошло недели, Кержак и Шуша шли из школы знакомой нам улицей. На скамье Бузатый как всегда чадит папиросу.
– Шуша, а давай-ка ворота поставим на площадке?
– Неплохо бы… Но из чего их делать-то?
– Неужели жердей не найдём? Лишь бы заняться…
– Вторым днём спускались с тятей на Слуду за опокой… Видел, стройки там идут аж до самого Ромодановского. Сходим пошарить? Аль в Лапшихе прясла отдерём?
– Опять к воровству подбиваешь?
– Прошлый раз своё иксприировали, воровством не считается… Твои же слова? – напомнил Шуша.
– Поймают за воровством жердей, несдобровать будет…
– А што тады о воротах мечтать?
– У бати спрошу… может, подскажет дельную мысль?..
К лабазу подъезжает подвода, нагруженная мешками. За удилами мужик в купеческом жилете, прикрикивает Бузатому:
– Серпуха, примай разну сыпь!
– Что сегодня? – хрипло басит подсобник.
– Соли три пуда, мука, чечевица, пшено и прочи крупы.
– Немного-ть…
– Что удалось выбить на продснабе,
