подходить «ястребки», удивленные и встревоженные.
– Что случилось? – спрашивал у участкового каждый из них. – Почему ракетами сигнал подавали?
– Соберетесь все, тогда и скажу, – хмуро отвечал каждому из них Онысько. – Чтобы не повторяться.
Когда все «ястребки» собрались на сожженном хуторе, участковый спросил у них:
– Ну так что? Нашли кого-нибудь на хуторах?
– Если бы нашли, то ты бы это услышал издалека, – усмехнулся один из «ястребков». – Но, как видишь, никого не нашли. Да и не такие они дураки, чтобы таиться на хуторе. Это после такого-то страшного дела! Знали ведь, что мы станем их искать! Потому и ушли в болота. А там попробуй их найди.
– Ну а народ-то – что говорит? – спросил Онысько.
– Народ? – усмехнулся «ястребок». – Молчит народ… Потому что боится.
– Ладно! – кивнул участковый. – Дело тут такое… Пока мы все толпились на этом островке и разгуливали по соседним хуторам, тем временем в Березичах ограбили магазин. Говорят, что вынесли все, что только можно. И подожгли…
– Ах ты ж, матушка моя родимая! – присвистнул кто-то из «ястребков». – Значит, мы – сюда, а они – туда? Лихо, ничего не скажешь!
– Да, лихо, – скривился Павло Онысько.
– Что, кого-то убили? – спросил «ястребок».
– На этот раз вроде никого, – ответил участковый.
– И на том спасибо! – буркнул «ястребок».
– Значит, так, – сказал участковый. – Сейчас все мы идем в Березичи. Все равно здесь, на болотах, нам делать больше нечего, потому что и без того нам известно, кто ночью спалил хутор и пострелял людей.
– Ну так оно и насчет магазина нам все известно! – пожал плечами «ястребок». – Знаем мы распрекрасно, чьих рук это дело…
– Ну а коль знаем, то будем думать, как их ловить, – сказал участковый.
– Это в болотах-то? – скривился «ястребок». – Поймаешь их там, как же!
– А тогда будешь ловить их у своей коханки под юбкой! – разозлился вдруг один из «ястребков». Его звали Олекса Цыганок, он был заместителем Евгена Снигура. – Что за разговоры? Да, будем ловить в болотах! Или, может, ты ждешь, пока они выжгут все окрестные хутора и поубивают всех их жителей? А может, ты и сам один из них, а? Коль уж так не хочешь, чтобы мы шли в болота!
– Это я один из них? – «Ястребок» сжал кулаки и подошел к Олексе вплотную. – За такие слова можно остаться и без зубов! И даже без головы!
– Тихо! – прикрикнул на них участковый. – Развоевались тут! С болотяныками бы так воевали, как друг с другом! Все, идем в село!
Проходя мимо хутора, где жили Василь и Горпина, участковый вспомнил, что обещал поговорить с ними и просил, чтобы они никуда не уходили с хутора.
– Покурите, – сказал он своим спутникам. – Я скоро…
Василь и Горпина были дома, они паковали домашний скарб.
