на объявление о продаже тепловизора пришёл первый отклик – пользователь с цифровым ником зарегистрировался на форуме четыре года назад, отчего сразу заставил себя уважать. Несмотря на общий статус охотников, договариваться о личной встрече было довольно неловко, Джастин старался не задавать слишком много вопросов, чтобы не выглядеть навязчивым и неопытным: спокойствие по ту сторону экрана смартфона казалось незыблемым и обезличенным. В итоге выбрали среду и нейтральное место возле станции «L» в Вест-Вудлоне.
Почти сутки безделья после недавнего нон-стопа воспринялись бы организмом неадекватно, и Джастин, решив, что уже достаточно хорошо себя чувствует, отправился в зал. К счастью, инстинкт самосохранения не позволил заниматься в полную силу, а лёгкая усталость привела к тому, что Джастин ушёл спать ещё до возвращения Эми: успел только пошариться в сети в поисках вариантов подарка перед тем, как отрубиться до утра.
Потраченная на хозяйственные дела первая половина вторника пролетела одним сплошным потоком, Джастин, на всякий случай уточнив у Барта, в силе ли рейд, с началом сумерек выдвинулся в Энглвуд. Вновь шёл лёгкий снег, тут же тающий на лобовом стекле: в призме мелких капель город казался светлее, чем был в действительности.
В отличие от других районов, в Энглвуде не чувствовалось приближения праздника – Джастин с горечью подумал, что и сам походит на безрадостное подобие гетто в человеческом обличье, однако не стал давать себе никаких обещаний. Дело первично.
На дороге к ангару Барта слой снега был толще, чем на проездных улицах, Джастин сбавил скорость: нетронутые снежинки сминались практически лысыми покрышками «Бронко», жёлтые лучи фар освещали проулок графичными линиями.
Как ни странно, ждать, пока Барт выйдет, не понадобилось: стоило внедорожнику остановиться перед воротами, как их створка начала сдвигаться в сторону.
– Привет! – Джастин вышел из машины и поздоровался со спиной Барта, который скрылся за стеллажом. – Что не так?
– Буквально всё, – перед носом словно из пустоты вырос вампир, Джастин лишь кожей лица уловил движение воздуха.
– Ч-ч-чёрт, – смог промямлить он, а потом вступила в действие пресловутая вампирская магия: полностью потерял контроль над телом.
С лёгкостью, будто Джастин весил всего десяток фунтов, вампир потащил его за оружейный шкаф. Страх тоже блокировался – Джастин не паниковал. Хотя, возможно, не из-за гипноза, а из рациональных побуждений: пока шанса выбраться нет, лишние эмоции только помешают.
Выглядел кровопийца совершенно иначе, чем те, кого Джастин часто видел: оливковая кожа почти не отличалась по оттенку от человеческой, а стильная борода и причёска вместе с курткой сразу навевали мысль об обитателе Бриджпорта.
В закутке ангара, служившем хозяину спальней, Джастин увидел Барта, Ксандра и ещё двух вампиров: узнал вампиршу из Джексон-парка, сейчас одетую в облегающий чёрный костюм. Но его смутило совсем
