догонишь меня. Я поеду у самой окраины леса. Там только одна нормальная дорога, – закончив отдавать приказы, вздохнул и улыбнулся. – Справитесь?
– Мальчик, ты много на себя берёшь, – ехидно заметила кицуне, но в голосе слышалось уважение.
– Конечно, справимся, господин, – кивнул счетовод и тут же убежал выполнять указания.
– Спасибо, Тсукико, – поклонился Изуди, подойдя ближе. – Не знаю, как и отблагодарить.
– Поговорим об этом позже. Но проследи за девчонками. Вон та, синеволосая, с колючим характером.
Услышав, что о ней говорят, Теруко недовольно фыркнула и отбросила выбившуюся прядь.
– Тсукико-кун, – ко мне приблизилась Ай. – Ты береги себя и возвращайся домой.
– Обязательно, сестрёнка, – сжал протянутую ладонь.
А через мгновение помчался прочь. В душе меня терзало странное предчувствие. Что-то не выходило из головы. Смутная мысль билась в сознании, но я никак не мог ухватить её за хвост.
Но отбросив тщетные попытки, пришпорил лошадь. Мне надо было догнать ублюдка до того, как он покинет земли нашего клана.
– Аки, – Изуди подошёл к дочери и погладил по голове.
Девочка открыла глаза и слабо улыбнулась, увидев отца.
– Прости, мне надо будет уехать, – произнёс он. – Но о тебе позаботятся.
К ним подошла кицуне и поздоровалась.
– Меня зовут Рангику, – улыбнулась женщина. – Теперь ты в надёжных руках.
– Вы ведь лисичка! – оживилась девочка, радостно захлопав глазами.
– Верно, – кивнула та. – И сейчас мы покажем тебе новый дом. А папа вернётся к тебе вечером, – строго посмотрела на Изуди. – И не один.
Ван правильно понял её посыл и кивнул. После чего поцеловал дочь, попрощался, взобрался на лошадь и подъехал к сёстрам, которые уже готовы были отправиться домой.
– С ним ведь всё будет в порядке? – спросила Ай.
– Да что с ним случится? – злилась Теруко. – У него всегда иглы в заднице были. Вырвет парочку и вернётся.
– Теруко, ну что ты такое говоришь? – возмутилась младшая сестра.
– Согласен, – встрял в разговор Изуди. – Девушке вашего положения не пристало выражаться подобно крестьянской бабе.
На что синеволосая девица лишь мотнула головой и поехала вперёд. Ван довольно улыбнулся и последовал за ней.
Я мчался по незнакомой дороге под тенью деревьев. Западные леса пользовались у народа дурной славой. Их населяли всяческие монстры и призраки. К тому же это было отличное пристанище для разбойников. О которых я, кстати, знал не так уж и много.
М-да, сидя в четырёх стенах, не узнаешь, как живёт народ. Шинджу оберегала нас от разного рода слухов и россказней. И вот теперь мне приходится сталкиваться с ними лицом к лицу, а я даже понятия не имею, что делать.
Густые дебри тянулись вдоль реки Катаме. Раньше там проходили караванные пути. Но
