Беда.
– Ох, скорее бы. Помню, как в молодости мы…
– Дамы, мне пора, – Виктор вскинул руку в салюте, хотя у императорских военных такого жеста никогда не было, и решительным шагом прошёл в дом, пока бабки не вспомнили свои жалобы на Ника.
– Ну и рожи у них были, – парень всё ещё хихикал.
– Проституток водишь?– визгливым голосом сказал Виктор, копируя главную бабку. – Ладно, шутки в сторону. Я же говорил тебе, здоровайся с ними утром и вечером, они докапываться не будут.
– Говорил, да из башки вылетело, отвлёкся.
Скрипящий лифт повёз их наверх. Через стеклянную стену шахты, мутную от курева, видно часть города, в основном такие же домовые комплексы, но позади торчит Чёрная Башня Квистуры. На стене башни на огромном экране транслировалось лицо Максима Балябина, будто разыскиваемый повсюду глава запрещённой Корпорации Renascentur будет скрываться в Карине.
– Когда вылет? – спросил Виктор.
– Завтра утром, – ответил Ник. – Целых три месяца практики. Ну вот что там делать? Грядки копать?
– Ты же сам хотел в аграрный университет.
– Так я-то на ветеринара учусь, а не на агронома! А нас всех туда отправляют.
– Три месяца – не вечность. Да и когда ты в последний раз летал с планеты на планету?
– Давно.
– Ещё там красиво, говорят, – Беда пожал плечами. – Хотя какая разница, вы там все три месяца будете пить и отрываться.
А всё-таки целых три месяца долго, тем более что межпланетной связи для простых людей давно уже нет. Даже не созвониться.
Двери в жилые квартиры на всей площадке были совершенно одинаковыми, Ник сразу прошёл к своей, гремя ключами. С другой стороны двери донеслось громкое мяуканье.
– Меня ждёт, – Ник улыбался так, будто молодой отец гордился успехами своего чада. – Соскучился.
– Не придумывай. Ему лишь бы пожрать.
– Нет уж! Ну привет! Целый час не виделись.
Ник вошёл и выставил руки перед собой. Чёрный кот с белой грудкой, присел, примериваясь, и запрыгнул парню на грудь, громко при этом мурлыкнув.
– Хоть с собой его бери, – сказал Ник, обнимая кота. – Он же тут с ума сойдёт без меня.
Марк Тулий, как звали кота, покосился на Виктора, снимавшего обувь.
– Я тоже тебя не люблю, шерстяная гадина, – буркнул Беда, заправляя шнурки в туфли. – Чем его кормить? Напиши, что надо взять.
– Да я всё купил, хватит на три месяца.
Квартирка Ника была очень тесной. Есть маленькая прихожая, кухонька с диваном и спальня, походившая по размеру на большую кладовую, чем на комнату. Впрочем, для восемнадцатилетнего парня в такие времена это более чем достаточно.
– Вот тут банки, – голос Ника донёсся с кухни. – Открываешь. Насыпаешь, через день приходишь опять и насыпаешь. Воду меняешь, но ставь подальше от чашки с едой.
– Зачем?
– А он пить не будет, если рядом стоит.
Виктор
