Выпила его уже на улице, за углом. В три глотка. Стало теплее.
Дома она рассказала мужу про посещение врача и про то, что она здорова. Тот очень обрадовался. Затормошил. Куда-то убежал. Вернулся с букетом цветов и шампанским.
А Галя смотрела на него и думала: «Я могла умереть». И вспоминала похороны отца. Замёрзшие комки земли. Иней на кладбищенской ограде. И холодный ветер. Пронизывающий до самых костей.
После известия о мнимой болезни внутри неё что-то сломалось. Она стала злее. Замкнулась в себе.
И ещё она стала выпивать.
Раз или два раза в неделю. Пока муж был на работе. По половине бутылки за раз или даже целую. Предпочитала ликёры. Они прогоняли холод. И ей становилось тепло. И спокойно.
Запах глушила жевательной резинкой или семечками.
Полупустые недопитые бутылки прятала в шкафу, в своём белье.
Первое время муж ни о чём не догадывался. Лишь отмечал про себя, что Галя иногда себя странно ведёт. Но списывал это на возраст. На приближающийся климакс и на недавнюю психологическую травму своей супруги.
Он даже записал её на приём к психологу. Который стал принимать её по средам. С двенадцати до часу дня. Прописал успокаивающие таблетки.
Галя послушно ходила к доктору. Час рассказывала о своём детстве, о жизни в России и Чехии, о своём муже и о взаимоотношениях в семье.
А после приёма покупала бутылку Фернета и длинными глотками пила горьковатый ликёр. Грелась.
Так прошло чуть больше года. Дочка окончила школу и уехала учиться в другой город. Галя осталась с мужем вдвоём.
Он несколько раз ловил её на пьянстве. Находил полупустые бутылки. Но Галя никогда ни в чём не признавалась.
– Это не моё, – говорила она, – это, наверное, ты не допил и спрятал. Или дети баловались, когда с нами жили.
И говорила настолько убедительно, что муж и сам начинал верить, что это не она. Что это он случайно бутылку в старое постельное белью завернул.
Но после третьей или четвёртой находки горячительных напитков муж понял, что Галя пьёт. Что она алкоголик, как и её отец.
Он попытался поговорить с женой, взывал к её чувствам и к разуму. Всё было бесполезно.
– Ты на меня наговариваешь, – сердилась она, – ты зачем-то на меня наговариваешь. Лучше скажи, что нашёл другую, а меня разлюбил. А не придумывай истории по то, что я пьяница.
И глаза у неё при этом становились злые-презлые. Муж тушевался и замолкал.
Он не знал, что делать. Не знал.
– Пожалуйста, – просил он, – не пей. Не променяй 20 лет нашего счастливого брака на бутылку. Не надо.
Закончилось всё, как в плохом анекдоте. Накануне восьмого марта. Муж уехал в командировку. На три дня. Но получилось вернуться раньше.
Около десяти часов вечера он припарковался у дома. Вошёл в квартиру с букетом цветов.
