зримо набирал силу. Волны стали удлинёнными, с белыми барашками на гребнях. Океан начал «шипеть». Вскоре этот звук перешёл в характерный плеск, а затем послышался глухой рокочущий шум. Гребни волн стали срываться, образуя большие пенные буруны. Это значит, что за сравнительно короткое время сила шторма возросла с трёх до пяти баллов.
Ещё вчера утром мы получили с «Молодёжной» штормовое предупреждение. Но эпицентр двигавшегося с северо-запада циклона прошёл достаточно далеко от нас, поэтому «Адмирала Владимирского» лишь слегка покачало в его самых отдалённых периферийных областях. А сейчас нас догонял уже другой, ещё более мощный циклон. По расчётам метеорологов лейтенанта Александра Павлова и инженера Александра Кузьмина, к вечеру мы должны угодить как раз в его раскрытую пасть. На фотоснимках, получаемых с метеоспутников, вокруг нас виднелось ещё несколько кометоподобных изображений циклонов, с длинными, размытыми от страшных скоростей ветровыми шлейфами.
Дело в том, что мы вошли в область Мирового океана, где свирепствует наибольшее количество ураганов. Выражаясь языком специалистов, мы оказались на стрежне циклонов. Разгоняясь в тропических широтах и набирая по пути чудовищную силу, они стекаются сюда, чтобы выплеснуть всю свою энергию и закончить жизнь в студёной Антарктике.
Уже известно, что основным источником энергии для ураганов служит сам океан. Именно испарение воды с его тёплой поверхности поставляет эту самую энергию, необходимую для образования урагана. В процессе конденсации, когда насыщенный водяными парами воздух поднимается вверх и затем охлаждается, за короткое время и в небольшом пространстве высвобождается огромное количество скрытого тепла. Эта энергия разгоняет над океаном воздушные потоки до таких скоростей, когда ветер смешивает воду с воздухом, и, глядя с мостика на беснующуюся при девятибалльном шторме стихию, границу между морем и небом увидеть невозможно.
По судовой трансляции прозвучал твёрдый голос командира:
– Вниманию экипажа судна! Ожидается шторм до девяти баллов…
Давайте уточним. Сила ветра оценивается по 12-балльной шкале (шкала Бофорта), а состояние поверхности моря – по 9-балльной. Штормовым считается ветер 9 баллов, его скорость достигает 75-90 километров в час. Скорость 10-балльного ветра превышает 100 километров в час. Силе ветра в 11 баллов соответствует жестокий шторм, переходящий при 12 баллах в ураган. Аналогично оценивается и состояние поверхности моря. Зеркально гладкому морю соответствует нулевое деление шкалы, исключительному волнению, когда «небо сходится с водой», – 9 баллов.
На «Владимирском» уже все знали, что командир Панченко очень редко включает общесудовую трансляцию. А раз включил, значит, этот случай уже не рядовой:
– Осмотреться в помещениях. Особенно быть внимательным на камбузе и в раздаточных. Ещё раз проверить крепление по-штормовому имущества, принадлежностей,
