на темную воду и представила вдруг, как взбирается на гранитный парапет, встает там во весь рост, а потом, раскинув руки, летит вниз. И темная маслянистая вода смыкается над ней навсегда.
Тогда Даша едва удержалась, но сняла обручальное кольцо и выбросила его в воду. И поняла, что все кончено.
Но тогда что это за кольцо? И как оно оказалось в ее ванной? Ах да, это же Анино кольцо, она мыла руки и забыла его надеть, Даша тоже так с обручальным кольцом делала, Владик еще обижался, а тетя Лика предупреждала, что так делать – плохая примета. И права была тетка…
Сейчас простое серебряное колечко так ладно, так аккуратно наделось на ее палец, как будто она носила его всю жизнь. И Даше совсем не хотелось его снимать. Надо же, тонкий ободок и две веточки, а как красиво…
А еще… что-то случилось с ее душой.
В лавку булочника вошел нарядно одетый господин.
Лизхен оживилась: господа редко появлялись у них, обычно за булками и штруделями они присылали слуг.
Господин остановился перед витриной с выпечкой, но смотрел не на булочки с корицей и не на пончики.
Он во все глаза смотрел на хорошенькую молодую булочницу.
– Как тебя зовут, дитя мое? – проговорил он наконец с голландским акцентом.
Лизхен сделала книксен и проговорила весьма сдержанно:
– Элизабет, милостивый государь.
– Какое милое имя! Да и сама ты мила! Ты куда аппетитнее всех этих булочек!
Прекрасная булочница засмеялась серебряным смехом.
Господин ущипнул девушку за подбородок.
Лизхен покраснела и проговорила:
– Я порядочная девушка, сударь!
– Да ты, я погляжу, недурно воспитана! Для булочницы, по крайней мере…
– Я случайно оказалась в этом доме, сударь. Происхожу я из очень благородной семьи.
– Вот как? Знаешь что, милочка, у меня сегодня будут гости. Я куплю дюжину булочек с корицей, и еще полдюжины с марципаном, и маковый рулет… а ты принесешь все это ко мне домой. Я снимаю дом барона Шенка на Рихардштрассе.
– Я принесу вам ваши покупки, но не забывайте, что я – не какая-нибудь булочница…
Барон Шенк посетил голландского купца, который снимал его дом.
В гостиной его встретила нарядно одетая особа. Она держалась весьма непринужденно, умело поддерживала разговор и произвела на барона сильное впечатление.
После обеда господа удалились в кабинет, куда им подали ликеры и новомодный кофе.
– Вижу, барон, вас заинтриговала моя подруга… – проговорил голландец, когда слуга вышел.
– Не буду скрывать, она и впрямь хороша. Кто она и где вы ее отыскали?
– Ее зовут фройляйн Владимирская. Она – особа знатного происхождения, в детстве попала в Персию и воспитывалась в доме шаха. Там она получила блестящее воспитание…
– Удивительная история! Но вот скажите, мой друг… я сейчас нуждаюсь
