я мог позволить себе заниматься законодательством
Так как мои префекты собирали налоги и творили суд,
А мои полководцы побеждали варваров и
Возвращали Империи ее исконные провинции.
А теперь что?
Я – я, великий император Рима! – живу надеждой,
Что только умелая дипломатия патриция Петра
Поможет нам уговорить Персию
Хотя бы на почетный мир для нас!
Стыдно даже говорить об этом!
(с укором)
И в юридических вопросах патриций Петр
Ведает и помогает мне не менее тебя, квестор,
Хотя именно ты должен помогать мне
Разбираться в них.
(голос его дрожит)
Как же быстро мы скатились от величия к ничтожеству!…
Вокруг варвары, врывающиеся в пределы Империи
И приносящие бедствия моим подданным,
Каждое их нашествие несет разрушения и гибели,
И чума терзает наши земли,
Везде страдания и горести, разорения и смерти -
А я ничего не могу сделать!
(голос его дрожит сильнее)
У меня нет сил и средств побеждать их!
Я могу лишь откупаться от их нашествий,
Да стравливать этих дикарей между собой!…
Я, император великого Рима, надеюсь лишь на то,
Что мои дипломаты уговорят или просто подкупят
Диких, но жадных вождей варваров,
В своем невежестве падких до утонченной лести.
Что дальше? Куда еще больше умалится величие Рима?
Юстиниан встает с кресла и направляется к выходу, не смотря на Константина.
Юстиниан
Прошлые годы не вернуть.
Но как же тоскливо пережить свое время
И быть совершенно одиноким среди окружающих.
Юстиниан выходит.
Сцена четвертая
Там же. Константин стоит один в растерянности и смущении и беспокойстве.
Входит Петр Барсима.
Петр Барсима
(бодро)
Приветствую тебя, квестор!
Константин
(тихо)
Приветствую тебя, префект.
Петр Барсима
(с улыбкой)
Вижу, ты растерян после беседы с императором?
Константин настороженно молчит.
Петр Барсима
Он был недоволен тобой?
Константин напряженно молчит.
Петр Барсима
Он сравнивал тебя с Трибонианом?
Константин молчит и хмурится.
Петр Барсима
(примирительно)
Меня он сравнивал с Каппадокийцем.
Константин молчит, но заинтересованно
