особо… – призналась Аля. – Пока читаю вашу историю.
– Возьми и что-нибудь для развлечения, – посоветовал Бенну.
– Художественную литературу и движущиеся картинки можно взять в любой библиотеке, они одинаковые для всех. Впрочем, я уже давно не читал ничего для увеселения.
«Картинки? А! Аналог фильмов или диафильмов», – догадалась Аля и спросила с нотками грусти:
– Почему же так?
– Дела. Служба. Все больше досье, донесения и новости. Без них никак, – пространно ответил Бенну. – И, конечно, воспоминания и научные трактаты видных деятелей прошлого.
– Возможно, мне было бы это интересно… Но потом. Когда разберусь с азами, – пробормотала Аля. Запал бунтарства в ней иссякал слишком быстро. Доказывать Бенну, что ее когда-то интересовали трактаты по искусству войны, Аля не собиралась. С Бенну вообще не хотелось спорить, он словно видел ее насквозь, но при этом не приравнивал к пустоголовым куклам.
– Да уж, нелегко тебе сейчас, – сочувственно кивнул он.
– Если бы я не попала сразу на отбор, было бы наверняка легче, – вздохнула Аля. Узнавать новое ей всегда нравилось, как и путешествовать. Пока в ВеспЛаке вроде бы царил мир, она бы не отказалась увидеть не только остров Фрет, но и страны на материках. Если бы очутилась по своей воле среди этого неизведанного великолепия.
– Магия Феникса распоряжается сама. Если честно, я тоже не верю, что ты попала к нам только для участия в отборе. Но пока выжди. Еще есть время, чтобы разобраться во всем, – успокоил Бенну, и улыбка его совсем угасла. На высоком лбу проявились складочки задумчивости. Похоже, не просто так он раз от раза оказывался в гаремном крыле. Жестких запретов на посещение вроде бы не существовало, но Бенну явно приходил не из праздного интереса.
– Да жду вот… Жду, – бессильно опустила руки Аля. – Что же мне еще делать.
– Как ты себя вообще чувствуешь? Все еще не по себе? – обратился к ней Бенну и едва ощутимо доверительно дотронулся до плеча. Аля вздрогнула, полагая, что друг нарушил какой-нибудь устав. Иначе он бы не отдернул руку, словно обжегшись.
– Как-то… – выдохнула она.
– Кандидатки не понравились? – снова улыбнулся он. И Аля поняла, что они оба изо всех сил пытаются выглядеть веселыми и умиротворенными, скрывая истинные чувства. Печаль и неуверенность. Возможно, как и все жители замка, если не острова.
– Они думают, что я пытаюсь вырвать у них победу и что у меня есть какие-то привилегии. А больше всего мне не понравилась Эрин! Огвена вот хорошая, – честно призналась Аля.
– Пожалуй, ты разбираешься в людях, – кивнул Бенну. – Огвена не так проста – начальник стражи, крылатый взвод девушек-фениксов, элита.
– Ого! Так и думала, – протянула Аля. – Зачем же ей участвовать в отборе?
– У нее есть свои причины, – с искрами озорства в глазах улыбнулся Бенну. И Аля подумала, что между ним и Огвеной что-то есть.
Мысль опечалила
