и выписывая коленца ногами.
– Кудесники приехали! – радовался Дада, завороженно наблюдая за яркими огнями, которые взмывали в небо, слетая с кончиков пальцев высоких сухопарых стариков.
– Дада, пойдем домой, немедленно! Кудесники не приехали… это мы… как-то попали к ним, – запнулся Адхи, хватая младшего за плечо с намерением никогда не отпускать.
– О, вот и странники между мирами. Хотя, признаться, мы все еще на Отрезанном Просторе, – отрешенно улыбнулся один из кудесников, подходя к ним.
– Как мы сюда попали, где наше племя? – перепуганно озирался Адхи, прижимая к себе брата. Младший же беззаботно рассматривал диковинные фокусы.
Кудесников побаивались, но их представления, как говорили, пользовались спросом даже по ту сторону гор, в княжьих городах. Вождь Степных Орков как-то раз тоже позволил кибиткам остановиться недалеко от юрт племени.
И тогда-то удалось насмотреться всевозможных невероятных кудес. Показывали и танец воды, закрученной в крошечные вихри на поверхности широких чаш, и цветы, раскрывающиеся из пламени, и говорящих животных. Правда, одно огнекрылое существо в клетке твердило только о свободе, то проклиная кудесников, то умоляя отпустить.
– А если он тоже все понимает? – ощутил тогда некую несправедливость Адхи.
– Не понимает. Повторяет, чему обучен. Так многие птицы умеют, – утешила мать. – Ишь как подражает.
– Ловят прямо из Хаоса, – дивились соплеменники. – И как им сил хватает? Неужто через Барьер ходят туда… В Хаос!
– Отпустите… Я Огневик! Мне надо найти своего друга, – жалобно стонало создание в заточении.
Но теперь среди кибиток не нашлось клеток. Адхи успокоился: он всегда боялся, что загадочные кудесники поймают его с братом, посадят под замок и будут показывать людям по ту сторону гор, как неведомых зверушек из Хаоса. Никакие они не из Хаоса! Гордый народ орков сотворил сам Белый Дракон из легких перьев и крепкой чешуи.
– Хотите попасть домой? – между тем склонил набок кудрявую голову темнокожий молодой мужчина, подошедший к оробевшему Адхи.
– Наверняка хотят. Но тогда им придется найти иной «прокол», – усмехнулся другой кудесник с рыжими патлами, поигрывая маленькими молниями на кончиках пальцев.
– Где мы? – дрогнул голос Адхи.
– Это место называется Пустынь Разрушенного Моста. Ему больше всего досталось от рук тех, кто пытался спасти наш мир. И здесь есть «проколы».
– А что здесь делаете вы? – подивился Адхи. Он всегда подозревал, что кудесники перемещаются по степи не как обычные караваны. Да и часто их видели в дурных местах, возле старинных развалин.
– Перемещаемся через «проколы». Кто куда. Мы сегодня пойдем в княжий град в Ветвичах. Не думаешь ли ты, что мы, кудесники, будем искать горные тропы, чтобы достигнуть княжеств за Охранными Камнями? – подтвердил
