открывать «проколы». Похоже, магия услышала прошение. Ты ведь хочешь успеть спасти Даду? Вот она и сделала тебя существом, которое лучше всего проводит магию.
– Но кто это? Зачем?! – опустив голову, тихонько причитал Адхи.
– Да люди такие. Ну не совсем люди. Разумный вид, – увещевал Ледор, спокойно поедая баранью ножку. – Вроде вас, только более быстрые и легкие. Живут в мире Таэвас на парящих островах. Тебя зацепила магия другого мира. Это даже хорошо, значит, будешь сильнее. Возможно, даже сильнее нас с Ао.
– Мне не нравится! Я слабый и уродливый. У меня нет клыков. Верните меня обратно! – по-детски заканючил Адхи, напоминая в тот момент перепуганного малыша Даду.
– А это тебе самому придется учиться, – развел руками Аобран.
– Да как же так! – звонко хлопнул по опустевшему подносу с фруктами Адхи.
– Радуйся, что на себя-то еще похож, – отозвалась Офелиса и протянула зеркало. Адхи припомнил, сколько причудливых созданий он повидал, пока шел между кибиток. И теперь он пополнил ряды уродцев. Адхи оказался не только в чужих краях, но и в чужом теле. В таком-то виде его бы точно не узнали ни отец, ни мать, прогнали бы как постороннего. И Дада тоже не узнал бы. Или узнали бы?
Вроде бы он и впрямь не сильно изменился, как показывало отражение. Из зеркала на него смотрел тринадцатилетний мальчишка с красной кожей. Разве что клыки убрались в рот, подбородок стал меньше, плечи чуть уже и само тело немного тоньше. А так даже ритуальные бусины в черных косицах сохранились. И все же по ту сторону стекла пугливо хлопал оранжевыми глазами незнакомец.
– Это и был ваш план? Так нечестно! Кто я теперь? – выдохнул Адхи.
– Оркам сложно обучаться магии. Теперь ты… эльф-орк. Зови себя так, если не нравится быть мэйвом. Они черпают силу из природы, объединяют себя с ней и могут управлять пространством, – объяснил Ледор. – Знаешь, если пройдешь через Хаос, то научишься менять свою сущность. Отрастишь себе клыки обратно.
– Это ужасно! Я не хочу становиться непонятно кем! Я Степной Орк, всегда им был, – снова накатил ужас на Адхи.
– Ты уже не можешь остаться. С тех пор, как похитили твоего брата и ты стал невидимым для родителей и соплеменников, ты уже не просто Степной Орк, тебя зовет Хаос, – сурово оборвал Аобран. – Пойми, Хаос – не зло. Считай, что тебя зовут духи-из-скорлупы и просят измениться.
– Вам-то легко говорить! – взмахнул руками Адхи. Руками без когтей, чужими руками.
– Легко? – поморщился Аобран. – Ледор, покажи ему, на тебе лучше видно. Может, тогда поймет, что он еще хорошо принял магию.
Ледор понуро склонил голову, но раскрыл балахон, под которым ничего не оказалось, кроме свободных шаровар, как будто кудесник совсем не опасался холодов. Но его, наверное, согревала магия молний. Больше удивило поджарое тело: все оно отливало травянисто-зеленым, а вместо вен под тонкой бледной кожей вились самые настоящие корни и травинки.
– Что
