все. Я хочу, чтобы вы были во мне уверены, ваша милость. Я служил вашему мужу и буду служить вам, и вашим детям… если доживу.
Вот так…
И пути назад нет.
– Теперь я должна… – Кейлен изо всех сил пыталась найти слова, но не могла понять. – Я что-то должна делать? Что-то решать? И мне не уехать домой, к отцу, потому что я жду ребенка и он… наследник. Ведь так?
– Боюсь, что так, ваша милость. Вам не стоит уезжать. Вы его жена, леди Марнах… вдова лорда Элмера. Теперь все в замке подчиняются вам. У вашего мужа не было братьев и не осталось сестер. Никого больше нет. Кроме вашего будущего ребенка нет других наследников.
– Но ведь король может своей волей назначить другого герцога… если нет наследников?
Это казалось почти избавлением.
Тодд тяжело вздохнул.
– Если король решит так, пожалуй, – сказал он. – Но… случайного человека горы не примут. Здесь очень важна кровь. Важны корни. Даже если у вас родится дочь, однажды она вырастет и сможет продолжить род, а ее дети смогут стать правителями Последнего утеса. Лучшее, что король сможет сделать в таком случае, это найти подходящего мужа для вашей дочери. Из древнего сильного рода, как ваш. Если родится сын, он станет правителем сам.
– А сейчас? – спросила Кейлен. – Что должна делать я?
Хотела, взять бокал, выпить немного еще, но поняла, что руки дрожат. Не стала.
– В замке много людей, – сказал Тодд, – и каждый сам знает, что ему делать. Уисдин, как кастелян, отвечает за хозяйственную часть, я – за безопасность, как и всегда. Конечно, будут вопросы, которые потребуют вашего личного решения, но я уверен, вы справитесь. Вы очень сильная.
Он говорил это так серьезно.
Кейлен внутренне сжалась. Сильная?
– Я? Нет, сэр Тодд, я…
– Сильная, – уверенно сказал он. – И были такой всегда. Знаете, ваша милость, вы очень изменились за те полгода, что прожили здесь. Когда вы приехали, вы были куда смелее и увереннее в себе. Но это вернется. Думаю, вам повезло. Простите… Я знаю, что мне не стоит этого говорить, но в этом вопросе от меня ничего не зависит, это просто взгляд со стороны. Вам повезло, что Элмер погиб так скоро. Это большая потеря для Последнего утеса, но лично для вас – это благо. То, как он обращался с вами – убило бы вас. А теперь вы сможете жить дальше.
– Убило бы…
Кейлен не понимала. Это… все это невозможно. От таких слов бросало в жар, потом в холод, и снова… Кейлен не понимала, как относиться к этому.
Что это значит?
– Простите, ваша милость, – Тодд сжал зубы, словно уже сожалея о сказанном. О лишнем. И быстро встал. – Все это не мое дело. Но я просто хочу сказать, я уверен – вы справитесь. Вы спросили, что делать. Думаю, сейчас, первым делом, стоит написать королю. Это самое главное. Напишите вашему отцу, он поможет вам найти решение, при необходимости. И пошлите известие Арнхильдам, они наши соседи и, так или иначе, все равно окажутся втянутыми в это дело. Им лучше знать.
Кейлен выдохнула. Хорошо.
